Nadal mengalahkan Djokovic di perempat final yang menegangkan di Prancis Terbuka

Rafael Nadal menegaskan dia tidak tahu pasti apakah pertandingan apa pun di Roland Garros mungkin menjadi yang terakhir di tempat yang dia cintai, tempat yang dia cintai.

Untuk saat ini, jika dia terus menang dan terus melakukan seperti yang dia lakukan selama kemenangan perempat final yang monumental atas rival lama Novak Djokovic, Nadal akan memiliki lebih banyak peluang untuk bermain.

Dengan kombinasi tembakan brilian dan ketahanan khasnya, Nadal melewati unggulan teratas juara bertahan Prancis Terbuka Djokovic 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4) untuk selangkah lebih dekat ke posisinya. Kejuaraan ke-14 di turnamen Grand Slam lapangan tanah liat dan apa yang akan menjadi trofi utama ke-22 secara keseluruhan, menambah rekor yang sudah dia miliki.

“Untuk menang melawan Novak, hanya ada satu cara – bermain sebaik mungkin dari poin pertama hingga terakhir. Malam ini menjadi salah satu malam ajaib bagi saya,” kata Nadal.

Bagi siapa pun yang cukup beruntung untuk berada di sana, atau bahkan siapa pun yang menonton dari jauh.

Pertandingan dimulai sedikit lewat pukul 9 malam pada hari Selasa dan berakhir lebih dari empat jam kemudian, setelah pukul 01:00 pada hari Rabu.

Hampir tidak ada permainan, satu poin, satu pukulan atau, memang, satu langkah datang dengan sedikit ketidakpedulian. Kedua pria itu memberikan segalanya. Tidak ada yang datang dengan mudah.

Braket mengatakan ini perempat final, ya, tapi rasanya seperti final, dari kualitas permainan hingga kualitas upaya, dari antisipasi yang mendahuluinya hingga atmosfer yang menyelimutinya.

Satu-satunya bahan yang hilang: Tidak ada piala yang diberikan kepada pemenang.

Keunggulan 3-0 Nadal di set kedua tidak memberikan hasil yang baik untuknya; Djokovic akhirnya mengambilnya.

Keunggulan Djokovic 3-0 di kuarter keempat tidak membuatnya baik, meskipun ia melakukan servis untuk itu pada kedudukan 5-3, bahkan berdiri satu poin dari memaksa yang kelima dua kali. Nadal menyelamatkan set point tersebut dan mematahkannya di sana, kemudian melarikan diri dengan tiebreak penutupan, meraih keunggulan 6-1 dan tidak pernah kehilangan fokus setelah tiga match point pertamanya gagal.

“Selalu bermain melawannya adalah tantangan yang luar biasa. Semua sejarah yang kita miliki bersama, hari ini adalah satu lagi.

Pertarungan ini adalah yang ke-59 dalam karir mereka, lebih banyak dari dua pria lainnya yang pernah bermain satu sama lain di era Terbuka. Nadal mempersempit keunggulan seri Djokovic menjadi 30-29 sambil meningkatkan menjadi 8-2 melawan rivalnya di Roland Garros.

Nadal kini 110-3 untuk karirnya di tempat itu. Dua kekalahan itu terjadi saat melawan Djokovic, termasuk di semifinal tahun lalu. Kali ini, Nadal memastikan Djokovic tetap berada di belakangnya dalam hitungan Slam dengan 20. Nadal memecahkan waktu tiga kali mereka di nomor itu dengan Roger Federer dengan merebut Australia Terbuka pada Januari, ketika Djokovic tidak bisa bermain karena dia tidak divaksinasi. melawan COVID-19.

Nadal genap berusia 36 tahun pada Jumat, ketika ia akan menghadapi unggulan ketiga Alexander Zverev di semifinal.

Ketika subjek masa depan Nadal diangkat selama wawancara di lapangan, dia tersenyum.

“Sampai jumpa, omong-omong, dalam dua hari. Hanya itu yang bisa saya katakan,” kata Nadal.

Sebelum Nadal melaju ke semifinal ke-15 di Paris, Zverev mencapai yang kedua berturut-turut dengan menahan bintang baru berusia 19 tahun Carlos Alcaraz 6-4, 6-4, 4-6, 7-6 (7).

“Tidak terlalu mudah dari sini,” kata Zverev setelah mengakhiri 14 kemenangan beruntun Alcaraz.

“Saya mengatakan kepadanya di net, ‘Anda akan memenangkan turnamen ini berkali-kali, tidak hanya sekali,'” kata Zverev, runner-up di AS Terbuka pada 2020 dan peraih medali emas di Olimpiade Tokyo terakhir. musim panas. “Saya harap saya bisa memenangkannya sebelum dia mulai … mengalahkan kita semua.”

Dalam aksi putri Selasa, Coco Gauff Amerika berusia 18 tahun dan Martina Trevisan dari Italia berusia 28 tahun mencapai semifinal Grand Slam pertama mereka. Unggulan ke-18 Gauff mengalahkan juara AS Terbuka 2017 dan runner-up Prancis Terbuka 2018 Sloane Stephens 7-5, 6-2, sedangkan peringkat ke-59 Trevisan menyingkirkan finalis AS Terbuka Leylah Fernandez 6-2, 6-7 (3), 6-3.

Tapi minuman keras itu disimpan untuk dua pemain yang saling mengenal dengan baik. Kecenderungan dan taktik. Tingkah laku dan suasana hati.

Jadi tidak mengherankan jika mereka terlibat dalam poin yang begitu terlibat, sangat panjang – 57 dari setidaknya sembilan pukulan, dengan satu pukulan menjadi 25 – sehingga sebelum beberapa poin diselesaikan, orang-orang di tribun akan terkesiap atau “Aaaah! ” atau “Awwww,” menggambar desisan teguran dari “Ssst!” sebagai tanggapan.

Sepuluh menit diperlukan untuk memutuskan hanya game awal, di mana Nadal mematahkan servis, dan 49 menit untuk set pembuka, game terakhir yang sedikit tertunda saat para penggemar bangkit dari tempat duduk mereka untuk melakukan gelombang – kemudian bertepuk tangan untuk upaya itu. .

Itu adalah set pertama yang Djokovic kalahkan selama dua minggu terakhir dan menutup rentetan 22 set berturut-turut sejak perebutan gelarnya di Italia Terbuka pada awal Mei.

Seiring berjalannya waktu dan udara menjadi lebih dingin – di bawah 60 derajat Fahrenheit (15 Celcius) – Nadal dan Djokovic mewujudkan kata-kata itu dalam huruf kapital berwarna tanah liat dalam bahasa Prancis dan Inggris di sepanjang permukaan bawah arena, yang dikaitkan dengan Roland Garros, pilot pesawat tempur Perang Dunia I yang diberi nama fasilitas itu: “Kemenangan adalah milik yang paling ulet.”

Di awal-awal, dan menuruni peregangan, Nadal mendapatkan yang lebih baik dari bolak-balik baseline, mendorong dan menarik Djokovic ke sini atau itu, ke atas dan ke belakang, sampai pembukaan untuk pemenang yang bersih muncul dengan sendirinya.

Djokovic bereaksi terhadap kesalahannya sendiri dengan memutar matanya, menggelengkan kepalanya atau menjulurkan telapak tangannya seolah berkata, “Ada apa?”

Nadal tidak menunjukkan tanda-tanda melambat atau terganggu sedikit pun oleh rasa sakit kronis di kaki kirinya yang sering kambuh dan membuatnya absen dari tur selama paruh terakhir tahun 2021 dan muncul lagi sebelum Prancis Terbuka.

Nadal juga tidak menunjukkan tanda kelelahan dari pertarungan lima set melawan unggulan 9 Felix Auger-Aliassime di babak keempat pada hari Minggu yang berlangsung 4 jam, 21 menit, hampir dua kali lebih lama dari kemenangan Djokovic yang sebenarnya. hari.