Kekurangan susu formula bayi menyoroti perbedaan ras di AS

Capri Isidoro, ibu dua anak, menangis tersedu-sedu duduk di kursi kantor konsultan laktasi.

Isidoro telah berjuang untuk menyusui putrinya yang berusia 1 bulan sejak ia lahir, ketika rumah sakit memberikan susu formula terlebih dahulu tanpa berkonsultasi dengannya tentang keinginannya untuk menyusui.

Sekarang, dengan penarikan besar-besaran keselamatan dan gangguan pasokan yang menyebabkan kekurangan susu formula di seluruh Amerika Serikat, dia juga tidak dapat menemukan formula khusus yang membantu mengatasi perut kembung pada bayinya.

“Sangat menyedihkan. Seharusnya tidak seperti ini,” kata Isidoro, yang tinggal di Ellicott City, pinggiran Baltimore. “Kami membutuhkan susu formula untuk anak kami, dan dari mana formula ini berasal?”

Ketika orang tua di seluruh Amerika Serikat berjuang untuk menemukan formula untuk memberi makan anak-anak mereka, rasa sakitnya sangat akut di antara wanita kulit hitam dan Hispanik. Wanita kulit hitam secara historis menghadapi hambatan untuk menyusui, termasuk kurangnya dukungan laktasi di rumah sakit, lebih banyak tekanan untuk memberi susu formula dan hambatan budaya. Ini salah satu dari banyak ketidaksetaraan bagi ibu kulit hitam: Mereka jauh lebih mungkin meninggal karena komplikasi kehamilan, dan kecil kemungkinannya kekhawatiran mereka tentang rasa sakit ditanggapi secara serius oleh dokter.

Keluarga berpenghasilan rendah juga menghadapi perjuangan khusus: Mereka membeli sebagian besar susu formula di AS Para ahli khawatir toko kelontong kecil di lingkungan yang melayani populasi rentan ini tidak akan terisi kembali sebanyak toko ritel yang lebih besar dan bahwa beberapa dari keluarga ini tidak memiliki sumber daya atau sarana untuk berburu formula.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan bahwa 20% wanita kulit hitam dan 23% wanita Hispanik menyusui secara eksklusif selama enam bulan dibandingkan dengan 29% wanita kulit putih. Tingkat keseluruhan berdiri di 26%. Rumah sakit yang mendorong menyusui dan dukungan laktasi secara keseluruhan kurang lazim di lingkungan Hitam, menurut CDC.

Asosiasi Perawat Kesehatan, Kebidanan, dan Neonatal Wanita juga mengatakan wanita Hispanik dan Hitam yang diklasifikasikan sebagai pekerja berupah rendah memiliki lebih sedikit akses ke dukungan laktasi di tempat kerja mereka.

Kesenjangan rasial mencapai jauh ke belakang dalam sejarah Amerika. Tuntutan tenaga kerja budak mencegah ibu dari menyusui anak-anak mereka, dan pemilik budak memisahkan ibu dari bayi mereka sendiri untuk memiliki mereka menjadi perawat basah, atau wanita yang menyusui anak-anak wanita lain.

Pada 1950-an, iklan bertarget rasial secara keliru mengiklankan susu formula sebagai sumber nutrisi yang unggul untuk bayi. Dan penelitian terus menunjukkan, ibu kulit hitam lebih mungkin menerima pengenalan susu formula di rumah sakit daripada ibu kulit putih, yang terjadi pada Isidoro setelah operasi caesar daruratnya.

Dokter mengatakan memperkenalkan susu formula berarti bayi akan membutuhkan lebih sedikit makanan dari ibunya, mengurangi suplai ASI karena payudara tidak cukup dirangsang untuk berproduksi.

Andrea Freeman, penulis buku “Skimmed: Breastfeeding, Race and Injustice,” mengatakan para ibu ini masih belum mendapatkan dukungan yang mereka butuhkan ketika harus memilih apakah akan menyusui atau menggunakan susu formula. Mereka juga mungkin memiliki pekerjaan yang tidak mengakomodir waktu dan tempat yang dibutuhkan untuk menyusui atau memompa ASI, kata Freeman.

“Tidak ada yang bertanggung jawab atas fakta bahwa mereka telah mengarahkan keluarga kulit berwarna ke arah formula selama bertahun-tahun dan membuat orang bergantung padanya dan mengambil pilihan. Dan kemudian ketika itu berantakan, tidak ada pengakuan atau pertanggungjawaban,” kata Freeman. .

Praktik menyusui sering dipengaruhi oleh generasi sebelumnya dengan beberapa penelitian menunjukkan hasil yang lebih baik bagi ibu yang disusui ketika mereka masih bayi.

Kate Bauer, seorang profesor ilmu gizi di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Michigan, mengatakan dia mulai mendengar kembali pada bulan Februari tentang keluarga kulit hitam dan Latin di Detroit dan Grand Rapids merasa terjebak setelah menemukan toko kelontong kecil kehabisan susu formula.

Beberapa disuruh pergi ke kantor lokal Program Nutrisi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi, dan Anak-anak, yang lebih dikenal sebagai WIC, program federal yang mendukung ibu hamil dan baru yang berpenghasilan rendah. Antara 50% dan 65% dari formula di AS dibeli melalui program ini.

“Pergi ke kantor WIC seperti tugas sehari penuh untuk beberapa ibu,” kata Bauer.

Dia juga mengatakan bahwa dia khawatir para ibu semakin putus asa untuk mencoba makanan yang tidak direkomendasikan untuk bayi di bawah 6 bulan.

Yury Navas, seorang imigran Salvador yang bekerja di sebuah restoran dan tinggal di Laurel, Maryland, mengatakan bahwa dia tidak dapat memproduksi ASI yang cukup dan berjuang untuk menemukan susu formula yang tepat untuk bayinya yang berusia hampir 3 bulan, Jose Ismael, setelah yang lain melahirkan. menyebabkan muntah, diare dan ketidaknyamanan.

Suatu kali mereka berkendara setengah jam ke sebuah toko di mana para pekerja memberi tahu mereka bahwa mereka memiliki jenis yang dia butuhkan, tetapi itu hilang ketika mereka sampai di sana. Suaminya pergi keluar setiap malam untuk mencari apotek sekitar tengah malam.

“Sulit sekali menemukan jenis ini. Bayinya akan menangis dan menangis, jadi kami memberinya air beras.”

Pada hari baru-baru ini, dia turun ke wadah terakhirnya dan menelepon kelompok advokasi yang mengatakan kepadanya bahwa mereka akan mencoba untuk mendapatkan beberapa janji dalam lima hari. Tapi kelompok itu tidak bisa menjamin apa-apa.

Beberapa ibu telah beralih ke media sosial dan bahkan berteman dengan penduduk setempat lainnya untuk menyebarkan jaring yang lebih luas selama perjalanan belanja.

Di Miami, Denise Castro, pemilik perusahaan konstruksi, memulai grup virtual untuk mendukung ibu baru selama pandemi COVID-19 yang kini juga mulai membantu ibu mendapatkan susu formula yang mereka butuhkan.

“Sebagian besar ibu yang kami bantu adalah orang kulit hitam dan Latin,” kata Castro, menambahkan banyak dari mereka kembali bekerja. “Ibu-ibu ini benar-benar tidak punya waktu untuk mengunjungi tiga hingga empat tempat di jam makan siang mereka. ”

Castro mengatakan salah satu wanita yang mereka coba bantu adalah seorang guru Hispanik yang kembali bekerja dan tidak memiliki banyak fleksibilitas antara pekerjaannya dan merawat bayinya yang berusia 2 bulan, yang sensitif terhadap banyak susu formula. merek.

Lisette Fernandez, 34 tahun, ibu Kuba-Amerika pertama kali dengan anak kembar, mengandalkan teman dan anggota keluarga untuk menemukan botol cair 2 ons yang dia butuhkan untuk anak laki-laki dan perempuannya. Awal minggu ini, ayahnya pergi ke empat apotek yang berbeda sebelum dia bisa memberinya beberapa kotak dengan botol-botol kecil, tetapi mereka cepat habis saat bayinya tumbuh.

Fernandez mengatakan dia tidak dapat memulai menyusui, mencoba dengan pompa listrik tetapi mengatakan dia menghasilkan sangat sedikit. Ibunya, yang tiba di Miami dari Kuba sebagai gadis berusia 7 tahun, telah memilih untuk tidak menyusui anak-anaknya, mengatakan bahwa dia tidak mau, dan minum obat untuk menekan laktasi.

Beberapa penelitian mengaitkan perubahan perilaku menyusui di antara orang Hispanik dengan asimilasi, dengan mengatakan bahwa imigran Latina menganggap pemberian susu formula sebagai praktik Amerika.

“Selama tiga hingga enam minggu terakhir ini gila,” kata Fernandez. “Saya sudah terbiasa dengan semua yang dibawa COVID. Tapi khawatir tentang anak-anak saya tidak minum susu? Aku tidak melihatnya datang.”