‘Kehancuran total’: Hampir 25 orang tewas dalam banjir Kentucky

Sedikitnya 25 orang, termasuk empat anak-anak, tewas setelah hujan deras mengguyur kota-kota di Appalachia, kata gubernur Kentucky, Sabtu.

“Kami terus berdoa untuk keluarga yang menderita kehilangan yang tak terduga,” kata Gubernur Andy Beshear. “Beberapa kehilangan hampir semua orang di rumah mereka.”

Beshear mengatakan jumlahnya kemungkinan akan meningkat secara signifikan dan bisa memakan waktu berminggu-minggu untuk menemukan semua korban dari rekor banjir bandang. Tim penyelamat terus berjuang untuk masuk ke daerah yang terkena dampak parah, beberapa di antaranya termasuk tempat termiskin di Amerika.

“Saya khawatir kami akan menemukan mayat selama berminggu-minggu yang akan datang,” kata Beshear saat briefing tengah hari.

Dia mengatakan itu masih merupakan operasi pencarian dan penyelamatan yang aktif dengan tujuan menyelamatkan sebanyak mungkin orang ke tempat yang aman. Awak kapal telah melakukan lebih dari 1.200 penyelamatan dari helikopter dan kapal, kata gubernur.

Beshear, yang terbang di atas bagian wilayah yang dilanda banjir pada hari Jumat, menggambarkannya sebagai “kehancuran total, yang belum pernah kita lihat.”

“Kami berkomitmen untuk upaya pembangunan kembali penuh untuk membuat orang-orang ini bangkit kembali. Tapi untuk saat ini, kami hanya berdoa agar kami tidak kehilangan orang lain,” kata Beshear.

Hujan reda Jumat pagi setelah bagian timur Kentucky menerima antara 8 dan 10 1/2 inci (20-27 sentimeter) selama 48 jam. Tetapi beberapa saluran air diperkirakan tidak akan mencapai puncak sampai hari Sabtu.

Di komunitas kecil Garrett pada hari Sabtu, sofa, meja, dan bantal yang basah oleh banjir ditumpuk di halaman di sepanjang kaki bukit wilayah pegunungan saat orang-orang bekerja untuk membersihkan puing-puing dan lumpur dari jalan masuk dan jalan.

Di Wayland di dekatnya, Phillip Michael Caudill sedang bekerja untuk membersihkan puing-puing dan menyelamatkan apa yang dia dapat dari rumah yang dia tinggali bersama istri dan tiga anaknya. Air telah surut dari rumah tetapi meninggalkan kekacauan bersama dengan pertanyaan tentang apa yang akan dia dan keluarganya lakukan selanjutnya.

“Kami hanya berharap kami bisa mendapatkan bantuan,” kata Caudill, yang tinggal bersama keluarganya di Jenny Wiley State Park di kamar gratis, untuk saat ini.

Caudill, seorang petugas pemadam kebakaran di komunitas Garrett, keluar untuk menyelamatkan sekitar pukul 1 pagi pada hari Kamis tetapi harus meminta untuk pergi sekitar pukul 3 pagi sehingga dia bisa pulang, di mana air naik dengan cepat.

“Itulah yang membuat saya begitu sulit,” katanya. “Ini saya, duduk di sana, melihat rumah saya terendam air dan Anda mendapat orang-orang yang meminta tolong. Dan saya tidak bisa membantu,” karena dia merawat keluarganya sendiri.

Air sudah setinggi lutut ketika dia tiba di rumah dan dia harus menyeberangi halaman dan membawa dua anaknya ke mobil. Dia hampir tidak bisa menutup pintu SUV-nya saat mereka pergi.

Patricia Colombo, 63, dari Hazard, Kentucky, terdampar ketika mobilnya mogok di banjir di jalan raya negara bagian. Kolombo mulai panik ketika air mulai mengalir masuk. Meskipun teleponnya mati, dia melihat sebuah helikopter di atas dan melambaikannya. Awak helikopter mengirim radio ke tim darat yang membawanya ke tempat yang aman.

Colombo bermalam di rumah tunangannya di Jackson dan mereka bergiliran tidur, berulang kali memeriksa air dengan senter untuk melihat apakah air naik. Meskipun mobilnya hilang, Kolombo mengatakan yang lain mengalami hal yang lebih buruk di wilayah di mana kemiskinan mewabah.

“Banyak dari orang-orang ini tidak dapat pulih di sini. Mereka memiliki rumah yang setengah terendam air, mereka telah kehilangan segalanya,” katanya.

Ini adalah yang terbaru dari serangkaian bencana banjir besar yang melanda bagian dari AS musim panas ini, termasuk St Louis awal pekan ini dan lagi pada hari Jumat. Para ilmuwan memperingatkan perubahan iklim membuat bencana cuaca lebih sering terjadi.

Saat curah hujan melanda Appalachia minggu ini, air jatuh ke lereng bukit dan ke lembah dan cekungan di mana sungai membengkak dan sungai mengalir melalui kota-kota kecil. Torrent melanda rumah dan bisnis dan menghancurkan kendaraan. Tanah longsor membuat beberapa orang terdampar di lereng yang curam.

Presiden Joe Biden menyatakan bencana federal untuk mengarahkan uang bantuan ke lebih dari selusin kabupaten Kentucky.

Banjir yang mengamuk melalui Appalachia begitu deras sehingga beberapa orang yang terjebak di rumah mereka tidak dapat segera dijangkau, kata Hakim-Eksekutif Floyd County Robbie Williams.

Tepat di sebelah barat di Perry County, pihak berwenang mengatakan beberapa orang masih belum ditemukan dan hampir semua orang di daerah itu mengalami semacam kerusakan.

“Masih banyak pencarian yang harus kami lakukan,” kata Jerry Stacy, direktur manajemen darurat county.

Banjir meluas ke Virginia barat dan Virginia Barat selatan.

Gubernur Jim Justice mengumumkan keadaan darurat untuk enam kabupaten di West Virginia di mana banjir menumbangkan pohon, pemadaman listrik dan memblokir jalan. Gubernur Virginia Glenn Youngkin juga membuat deklarasi darurat, yang memungkinkan para pejabat untuk memobilisasi sumber daya di seluruh barat daya negara bagian yang terendam banjir.

Sebagian jalan negara bagian di Kentucky ditutup karena banjir atau tanah longsor. Kru penyelamat di Virginia dan Virginia Barat bekerja untuk menjangkau orang-orang di mana jalan tidak bisa dilalui.

Sekitar 18.000 pelanggan utilitas di Kentucky tetap tanpa listrik Sabtu pagi, poweroutage.us melaporkan.

Banjir itu terjadi dua hari setelah rekor hujan di sekitar St. Louis turun lebih dari 12 inci (31 sentimeter) dan menewaskan sedikitnya dua orang. Bulan lalu, hujan lebat di gunung salju di Taman Nasional Yellowstone memicu banjir bersejarah dan evakuasi lebih dari 10.000 orang. Dalam kedua kasus tersebut, banjir hujan jauh melebihi apa yang diprediksi oleh para peramal cuaca.

Peristiwa hujan ekstrem menjadi lebih umum karena perubahan iklim membakar planet ini dan mengubah pola cuaca, menurut para ilmuwan. Itu adalah tantangan yang berkembang bagi para pejabat selama bencana karena model yang digunakan untuk memprediksi dampak badai sebagian didasarkan pada peristiwa masa lalu dan tidak dapat mengikuti banjir bandang yang semakin dahsyat dan gelombang panas seperti yang baru-baru ini melanda Pacific Northwest dan Dataran selatan.

“Ini adalah pertempuran ekstrem yang terjadi saat ini di Amerika Serikat,” kata ahli meteorologi Universitas Oklahoma Jason Furtado. “Ini adalah hal-hal yang kami harapkan terjadi karena perubahan iklim. … Atmosfir yang lebih hangat menyimpan lebih banyak uap air dan itu berarti Anda dapat menghasilkan peningkatan curah hujan yang deras.”

Newsletter Harian Sabah

Tetap up to date dengan apa yang terjadi di Turki, itu wilayah dan dunia.

DAFTARKAN AKU

Anda dapat berhenti berlangganan kapan saja. Dengan mendaftar, Anda menyetujui Ketentuan Penggunaan dan Kebijakan Privasi kami. Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan berlaku Kebijakan Privasi dan Persyaratan Layanan Google.