Peluncuran observatorium luar angkasa paling kuat yang pernah dibangun, Teleskop Luar Angkasa James Webb, kembali ditunda pada Selasa hingga setidaknya Hari Natal karena “kondisi cuaca buruk” di lokasi peluncuran di Guyana Prancis, kata NASA.
Sebuah keajaiban teknik, Teleskop Webb akan membantu menjawab pertanyaan mendasar tentang alam semesta, mengintip kembali ke waktu 13 miliar tahun. Berikut adalah lima hal yang perlu diketahui.
Cermin emas raksasa
Pusat teleskop adalah cermin utamanya yang sangat besar, struktur cekung selebar 21,5 kaki (6,5 meter) dan terdiri dari 18 cermin heksagonal yang lebih kecil. Mereka terbuat dari berilium yang dilapisi dengan emas, dioptimalkan untuk memantulkan cahaya inframerah dari jangkauan jauh alam semesta.
Observatorium juga memiliki empat instrumen ilmiah, yang bersama-sama memenuhi dua tujuan utama: pencitraan objek kosmik dan spektroskopi – memecah cahaya menjadi panjang gelombang terpisah untuk mempelajari sifat fisik dan kimia materi kosmik.
Cermin dan instrumen dilindungi oleh pelindung matahari lima lapis, berbentuk seperti layang-layang dan dibangun untuk membentang seukuran lapangan tenis.
Selaputnya terdiri dari Kapton, bahan yang dikenal karena ketahanan panasnya yang tinggi dan stabilitasnya di bawah kisaran suhu yang luas – keduanya penting, karena sisi pelindung yang menghadap Matahari akan menjadi sepanas 230 derajat Fahrenheit (110 derajat Celcius), sementara sisi lain akan mencapai titik terendah minus 394 derajat Fahrenheit.
Teleskop juga memiliki “bus pesawat ruang angkasa” yang berisi subsistem untuk tenaga listrik, propulsi, komunikasi, orientasi, pemanasan dan penanganan data; semua mengatakan, berat Webb sekitar sebanyak bus sekolah.
Perjalanan sejuta mil
Teleskop akan ditempatkan di orbit sekitar satu juta mil dari Bumi, kira-kira empat kali jarak planet kita dari Bulan.
Tidak seperti Hubble, teleskop ruang angkasa utama saat ini yang berputar mengelilingi planet ini, Webb akan mengorbit Matahari.
Itu akan tetap berada tepat di belakang Bumi, dari sudut pandang Matahari, memungkinkannya untuk tetap berada di sisi malam planet kita. Tabir surya Webb akan selalu berada di antara cermin dan bintang kita.
Dibutuhkan sekitar satu bulan untuk mencapai wilayah ini di ruang angkasa, yang dikenal sebagai titik Lagrange kedua, atau L2. Sementara astronot telah dikirim untuk memperbaiki Hubble, tidak ada manusia yang pernah melakukan perjalanan sejauh orbit yang direncanakan Webb.
Origami berteknologi tinggi
Karena teleskop terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam kerucut hidung roket dalam konfigurasi operasionalnya, teleskop itu harus diangkut dengan gaya origami. Membentang adalah tugas yang kompleks dan menantang, penyebaran paling menakutkan yang pernah dicoba NASA.
Sekitar 30 menit setelah lepas landas, antena komunikasi dan panel surya yang memasok energi akan dipasang.
Kemudian muncullah tabir surya, yang sampai sekarang terlipat seperti akordeon, dimulai pada hari keenam, jauh setelah melewati Bulan. Selaput tipisnya akan dipandu oleh mekanisme kompleks yang melibatkan 400 puli dan kabel sepanjang 1.312 kaki.
Selama minggu kedua akhirnya akan tiba giliran cermin untuk membuka. Setelah dalam konfigurasi akhir, instrumen perlu didinginkan dan dikalibrasi, dan cermin disesuaikan dengan sangat tepat.
Setelah enam bulan teleskop akan siap digunakan.
Kehidupan, alam semesta, dan segalanya
Webb memiliki dua misi ilmiah utama, yang bersama-sama akan mencakup lebih dari 50 persen waktu pengamatannya. Pertama, jelajahi fase-fase awal sejarah kosmik, menengok ke belakang hanya beberapa ratus juta tahun setelah Big Bang.
Para astronom ingin melihat bagaimana bintang dan galaksi pertama terbentuk dan bagaimana mereka berevolusi dari waktu ke waktu.
Tujuan utama kedua adalah penemuan exoplanet, yang berarti planet di luar tata surya. Ini juga akan menyelidiki potensi kehidupan di dunia-dunia itu dengan mempelajari atmosfernya.
Janji besar Webb terletak pada kapasitas inframerahnya.
Tidak seperti ultraviolet dan cahaya tampak yang sebagian besar beroperasi di Hubble, panjang gelombang inframerah yang lebih panjang lebih mudah menembus debu, memungkinkan alam semesta awal yang diselimuti awan untuk terlihat lebih jelas.
Inframerah juga memungkinkan para ilmuwan melangkah lebih jauh ke masa lalu karena fenomena yang disebut pergeseran merah. Cahaya dari objek yang lebih jauh diregangkan saat alam semesta mengembang, menuju ujung spektrum inframerah.
Juga direncanakan adalah pengamatan lebih dekat, di tata surya kita, Mars dan Europa, Bulan es Jupiter.
Puluhan tahun dalam pembuatan
Para astronom mulai memperdebatkan teleskop yang seharusnya menggantikan Hubble pada 1990-an, dengan konstruksi Webb dimulai pada 2004.
Peluncuran telah ditunda beberapa kali, awalnya direncanakan untuk 2007, kemudian 2018, terutama karena kompleksitas yang terkait dengan pengembangan.
Observatorium ini merupakan hasil kolaborasi internasional yang luar biasa dan mengintegrasikan instrumen Kanada dan Eropa.
Lebih dari 10.000 orang mengerjakan proyek tersebut, dengan anggaran yang akhirnya membengkak menjadi sekitar $10 miliar.
Misi diatur untuk berlangsung setidaknya selama lima tahun, tapi mudah-mudahan 10 atau lebih.
Posted By : hongkong prize
