Hubungan antara Cina dan Timur Tengah sudah ada sejak 2.000 tahun yang lalu ketika perdagangan memainkan peran penting dalam meningkatkan hubungan antara Cina dan tanah Arab. Kegiatan komersial ini, yang sebagian besar melibatkan batu giok, sutra, dan barang mewah lainnya, berlangsung selama berabad-abad dan menjadi bagian dari apa yang sekarang dikenal sebagai Jalur Sutra. Saat ini, dunia sedang menyaksikan pemulihan hubungan perdagangan kuno antara peradaban – kecuali bahwa pertumbuhan dan perkembangan ekonomi yang cepat di wilayah tersebut telah menggantikan perdagangan batu giok dan sutra.
Pada awal abad ke-21, Partai Komunis Tiongkok (PKT) memimpin salah satu ekspansi ekonomi paling luar biasa dalam sejarah modern. Untuk mempertahankan pertumbuhan ini, pemerintah China tidak hanya perlu mencari pasar baru untuk ekspor China; itu juga harus mengamankan sumber energi tambahan untuk menjaga pabrik dan perekonomian secara keseluruhan berjalan. Hal ini menyebabkan PKC mengadopsi strategi “keluar” pada tahun 2001. Strategi ini menyerukan perluasan kegiatan investasi keluar, mengambil proyek konstruksi asing besar, dan mengembangkan pasokan sumber daya alam luar negeri. Timur Tengah, dengan pasar negara berkembang yang belum tereksploitasi dan melimpahnya minyak, menarik perhatian pemerintah China.
Sebelum tahun 2001, Cina mempertahankan kehadirannya yang terbatas di kawasan itu, dan kegiatannya terutama terdiri dari pembelian minyak dan penjualan senjata. Namun, sejak itu, semakin banyak pejabat, pengusaha, dan warga negara China yang menjawab panggilan untuk “keluar” dan mengalir ke Timur Tengah.
Antara tahun 2005 dan 2009, perdagangan antara Timur Tengah dan Cina meningkat sebesar 87%, dan ekspor Timur Tengah ke Cina tumbuh sebesar 25%. Investasi Tiongkok di Timur Tengah juga meningkat dari $1 miliar pada 2005 menjadi $11 miliar pada 2009. Selain itu, perusahaan konstruksi Tiongkok memainkan peran penting dalam mengembangkan proyek-proyek besar di kawasan itu, seperti proyek monorel Mekah yang mulai beroperasi pada 2010.
Karena negara-negara Timur Tengah kaya akan sumber daya minyak dan gas alam cair (LNG), 40% impor minyak China berasal dari Timur Tengah dan pada tahun 2015, China melampaui AS untuk menjadi importir minyak mentah terbesar di dunia.
Pada tahun 2016, ketika Presiden China Xi Jinping mengunjungi Timur Tengah, PKC merilis “Arab Policy Paper” China, yang menyoroti visi China untuk kawasan tersebut dengan memperkenalkan “pola kerja sama 1+2+3” di mana keamanan energi menjadi inti dari pola ini, investasi dan perdagangan mengikuti, dan pengembangan energi nuklir terjadi kemudian.
Pada tahun 2018, Arab Saudi, Irak, dan Oman “adalah pemasok minyak mentah terbesar kedua, keempat dan kelima di Beijing.”
Karena China membutuhkan pasar Timur Tengah untuk mengekspor barang-barang manufakturnya, dan pada gilirannya, negara-negara Timur Tengah membutuhkan China untuk ekspor minyak, hubungan perdagangan di antara mereka tumbuh dengan mantap dan pada tahun 2018, perdagangan antara China dan negara-negara Arab mencapai $244,3 miliar, karena dilaporkan oleh Kementerian Perdagangan China.
Di sisi lain, Belt and Road Initiative (BRI) yang diumumkan pada tahun 2013 membentuk persimpangan strategis penting untuk rute perdagangan dan jalur laut yang menghubungkan Asia ke Eropa dan Afrika, yang akan menempatkan China di pusat jaringan perdagangan global.
Terkait kepentingan BRI China di kawasan, pihaknya telah menandatangani perjanjian BRI dengan 21 negara kawasan Timur Tengah dan Afrika Utara (MENA), termasuk 18 negara Arab. Cina telah mulai berinvestasi dalam beberapa proyek konstruksi dalam hal ini di negara-negara bagian ini. Dorongan Beijing untuk mengisi sebagian dari kepemimpinan ekonomi AS yang dibatalkan di Timur Tengah tercermin dalam Forum Kerjasama China-Arab bulan Juli 2018 di mana Beijing meningkatkan hubungannya dengan dunia Arab menjadi “kemitraan strategis” dengan menekankan bahwa ia berencana untuk memanfaatkan pembangunan ekonomi untuk memerangi masalah keamanan dan kemanusiaan di kawasan. Sebuah konsorsium keuangan antara bank-bank Arab dan Cina, yang didukung oleh dana $3 miliar, telah dibentuk untuk memfasilitasi perkembangan ini, dengan fokus khusus pada minyak dan gas, nuklir dan energi bersih.
Pada tahun 2018, wilayah MENA menempati urutan kedua dalam hal total investasi yang diterima oleh wilayah mana pun dari Tiongkok dan pada tahun 2019, total investasi Tiongkok di wilayah tersebut mencapai $177 miliar dan sebagian besar uang, yaitu $70 miliar, mengalir ke negara-negara Dewan Kerjasama Teluk (GCC).
Beijing menandatangani kesepakatan kerja sama 25 tahun dengan Teheran pada Mei dan berjanji untuk menginvestasikan $400 miliar dalam ekonomi Iran selama periode kesepakatan, memungkinkan Iran menjadi bagian dari BRI unggulan.
Cina muncul sebagai aktor pembangunan penting di kawasan, baik melalui investasi langsung maupun pembangunan dan kepentingan ekonominya bagi kawasan memiliki potensi yang lebih besar daripada AS dan Eropa.
Jejak militer
Selain hubungan ekonomi, China memperluas jejak militernya di kawasan dengan memberikan keamanan melalui operasi multilateral. Pada tahun 2006, China adalah salah satu negara pertama yang berkontribusi pada pasukan penjaga perdamaian PBB di Lebanon dan pada tahun 2008, China mengirim kapal angkatan lautnya ke Teluk Aden untuk mengambil bagian dalam operasi anti-pembajakan mengikuti resolusi PBB.
Selain itu, sepanjang tahun 2000-an, China mengekspor senjata ke wilayah tersebut, sehingga memperluas perdagangan di bidang militer juga. Oleh karena itu, China meningkatkan operasi militernya di wilayah MENA selama perang saudara Libya 2011 ketika Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) mengirim unit angkatan laut dan udara untuk mengevakuasi 35.000 warga China yang terdampar di Libya.
Selain itu, Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLA Navy) membangun pangkalan luar negeri pertamanya di Djibouti pada tahun 2017 untuk tujuan anti-pembajakan dan untuk melayani kepentingan geostrategis penting China di Tanduk Afrika.
Pada tahun 2012 China meningkatkan pijakan militernya di kawasan melalui operasi penjaga perdamaian dengan menyumbangkan 700 pasukan penjaga perdamaian untuk misi PBB di Sudan dan, pada tahun 2013, tentara China mengawal kapal PBB yang membawa senjata kimia keluar dari Suriah ke pulau Siprus.
Selain itu, China telah mencoba memasuki pasar pertahanan Timur Tengah dan menurut laporan Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm (SIPRI) tentang transfer senjata global antara 2016-20, China meningkatkan ekspor senjatanya ke Timur Tengah menjadi 7%, dibandingkan menjadi 3,8% pada periode 2011-15. Arab Saudi, Uni Emirat Arab (UEA), Mesir dan Irak adalah beberapa pembeli terbesar senjata China dari Timur Tengah. Riyadh bahkan mengkonfirmasi pada tahun 2014 bahwa mereka telah membeli rudal balistik Dong Feng-21 China.
Pada 2018, China adalah penyumbang pasukan penjaga perdamaian terbesar ke wilayah MENA dengan sekitar 1.800 tentara. Sebuah laporan oleh badan intelijen Amerika tahun lalu menunjukkan bahwa Arab Saudi telah membuat rudal balistiknya sendiri dengan bantuan China. Menurut para pejabat, Riyadh telah meminta bantuan dari Pasukan Roket PLA, pasukan rudal militer China. Sebulan sebelumnya, AS menunjukkan bahwa China diam-diam membangun pangkalan militer di sebuah pelabuhan di UEA.
Keterlibatan netral
Selain rencana ekonomi dan kehadiran politik-keamanannya, Beijing berhati-hati untuk menghindari mereplikasi apa yang dilihatnya sebagai intervensi Barat di Timur Tengah dan mengedepankan keterlibatan netral dengan semua negara, termasuk mereka yang bertentangan satu sama lain atas dasar perjanjian yang saling menguntungkan karena visi Tiongkok tentang tatanan multipolar di kawasan ini didasarkan pada non-intervensi, dan kemitraan dengan, negara-negara lain – di mana negara tersebut akan mempromosikan stabilitas dan perdamaian melalui pembangunan.
Dengan mengadopsi “kebijakan tanpa musuh”, China telah mampu menjaga keseimbangan hubungan di kawasan MENA dan menandatangani perjanjian kemitraan strategis yang komprehensif dengan Mesir dan Aljazair pada 2014, dengan Iran dan Arab Saudi pada 2016, dan dengan UEA pada 2018.
Ketika kepemimpinan China di Timur Tengah terus tumbuh, Beijing kemungkinan akan berupaya mengelola ekspektasi regional yang meningkat untuk berinvestasi dalam permainan dengan mengejar pendekatan mediasi mengenai isu-isu seperti krisis Israel-Palestina dan persaingan Saudi-Iran untuk mewujudkan perannya sebagai kekuasaan yang bertanggung jawab. Pertemuan dari berbagai dinamika keamanan, ekonomi dan politik berarti bahwa Timur Tengah dengan demikian diposisikan sebagai tempat kunci di mana paradigma kepemimpinan global yang dibayangkan China akan dipromosikan.
Posted By : hk prize
