Juara dunia Formula Satu yang berkuasa Max Verstappen siap untuk memenuhi tagihan menjadi No 1 saat ia memulai mempertahankan gelarnya di pembukaan musim Grand Prix Bahrain Minggu.
Pembalap Red Bull, yang meraih gelar pertamanya di Grand Prix Abu Dhabi yang kontroversial Desember lalu, adalah favorit awal untuk kemenangan setelah ia tercepat dalam pengujian pramusim pekan lalu di sirkuit Sakhir yang sama yang menjadi tuan rumah pembuka yang diterangi lampu sorot.
Verstappen juga ingin melakukan yang lebih baik dari tahun lalu di Bahrain ketika ia memulai dari posisi terdepan tetapi finis kedua setelah dipaksa untuk menyerahkan keunggulan kepada rival Mercedes Lewis Hamilton karena keluar jalur untuk menyalip.
“Saya sangat bersemangat untuk mengalihkan perhatian kami ke balap sekarang, ini adalah era yang sama sekali baru untuk olahraga dan apa pun bisa terjadi,” kata pembalap berusia 24 tahun itu.
“Mobilnya terlihat bagus dan sebagai sebuah tim, kami berada di tempat yang bagus.”
Formula Satu telah mengalami perombakan aturan paling radikal dalam beberapa dekade dengan mobil berpenampilan baru yang dirancang untuk menciptakan balap yang lebih baik dan beberapa tim mengincar peluang untuk mengacaukan tatanan yang sudah ada.
Ferrari khususnya tampaknya akan mengakhiri rekor tanpa kemenangan sejak Grand Prix Singapura 2019, tetapi pembalap Charles Leclerc dan Carlos Sainz ingin mengecilkan potensi mobil mereka.
“Saya merasa kami masih sedikit di belakang Red Bull,” kata Leclerc.
“Saya tidak berpikir kita berbicara tentang (jeda satu) detik seperti tahun lalu atau bahkan lebih dari tahun sebelumnya, jadi saya merasa itu pasti akan lebih dekat dan ini sudah merupakan pertanda baik.”
Bersihkan batu tulis
Mercedes, sejajar dengan Ferrari sebagai tim paling sukses di Sakhir setelah menang enam kali di sana, mengejar kemenangan keempat berturut-turut di venue tersebut.
Namun, tim, yang dikalahkan di Bahrain hanya dua kali sejak 2014, berjuang untuk membuat mobilnya masuk ke tata letak trek selama pengujian, lebih menderita daripada yang lain dengan memantul di lintasan lurus.
Berburu mahkota konstruktor kesembilan berturut-turut, dan dengan Lewis Hamilton sekarang bersama anak muda George Russell sebagai pembalap olahraga paling sukses mengejar gelar kedelapan yang dia rasa dirampok tahun lalu, Mercedes tidak dapat dihapuskan.
“Ini adalah batu tulis yang bersih untuk semua orang dan semua untuk bermain. Saya senang melihat apa yang ada di akhir pekan,” kata bos tim Toto Wolff.
Akhir pekan pembukaan musim juga akan melihat kembalinya pemain berpengalaman Denmark Kevin Magnussen di Haas sebagai pengganti Nikita Mazepin dari Rusia yang dipecat.
Nico Hulkenberg menggantikan Sebastian Vettel di Aston Martin setelah juara empat kali itu dinyatakan positif COVID-19.
Rookie Guanyu Zhou, sementara itu, menjadi pebalap China pertama yang membalap di Formula Satu ketika ia berbaris di grid untuk Alfa Romeo.
Posted By : angka keluar hk
