Dengan harapan Piala Dunia masih dalam keseimbangan, Italia pada hari Jumat melakukan perjalanan ke Swiss di mana kemenangan dapat secara definitif mengusir hantu dari kampanye kualifikasi 2018 yang membawa bencana.
Masih di puncak kemenangan di Euro 2020, Italia memimpin Grup C dengan selisih gol dari Swiss, dengan pasangan itu berjuang untuk satu tempat yang dijamin di turnamen tahun depan di Qatar.
Roberto Mancini mengambil alih Azzurri setelah kegagalan mereka untuk membuat Piala Dunia terakhir di Rusia, pertama kalinya mereka kehilangan tempat dalam enam dekade dan sangat menyadari pentingnya membuatnya kali ini.
“Penting bagi kami untuk bermain bagus karena setelah Euro ini adalah pertandingan terbesar tahun ini. Kami tahu kami harus menang,” kata Mancini.
Namun, Mancini berusaha mempertahankan ketenangan untuk pertandingan yang akan menempatkan Italia kembali ke panggung terbesar sepakbola setelah delapan tahun.
Kekalahan playoff dari Swedia pada akhir 2017 membuat negara itu merasa seperti berada di lubang hitam sepakbola, tertinggal jauh di belakang negara-negara Eropa lainnya dan tidak lagi menjadi pembawa bakat kelas dunia.
Sejak saat itu mantan pelatih Inter Milan dan Manchester City telah membawa faktor perasaan senang kembali ke tim nasional dengan mendapatkan lagu yang bergaya dari pemain baru dan beberapa veteran tangguh.
“Saya tidak berpikir kita memiliki segalanya untuk kalah,” kata Mancini tentang tekanan untuk menang.
“Ini pertandingan penting, faktanya sangat penting, dan memang benar jika kami menang, itu akan membuka pintu ke Piala Dunia, tapi ini hanya permainan sepak bola.”
Absen kunci
Menjelang pertandingan, Mancini kehilangan penyerang tengah Ciro Immobile karena cedera betis, serta gelandang Roma Lorenzo Pellegrini dan Nicolo Zaniolo.
Namun, ketidakhadiran yang paling terasa adalah kapten Giorgio Chiellini, yang gagal pulih dari cedera paha tepat waktu dan meninggalkan kamp tim nasional Rabu.
Satu kabar baik untuk Italia adalah bahwa dinamo lini tengah Nicola Barella harus fit untuk bermain di depan lebih dari 50.000 penggemar di Stadio Olimpico pada hari Jumat.
Barella meninggalkan lapangan San Siro di paruh kedua derby Milan akhir pekan dengan masalah otot, tetapi pada hari Rabu berlatih dengan skuad.
Swiss juga kehilangan beberapa pemain kunci, dengan Granit Xhaka dan Benfica Haris Seferovic di antara nama-nama besar yang absen.
Pelatih Murat Yakin sangat kesal dengan absennya penyerang Borussia Monchengladbach Breel Embolo, yang mengalami cedera paha saat bermain imbang 1-1 dengan Mainz pada Jumat dan membuat pemain Swiss itu kekurangan di depan.
“Saya tidak percaya, saya berkata pada diri sendiri bahwa itu tidak benar, tidak sebelum pertandingan penting seperti itu,” kata Yakin kepada La Regione, surat kabar Swiss berbahasa Italia.
“Cederanya adalah hasil dari penerapannya di lapangan. Dia sering dimainkan di luar posisi tetapi dia beradaptasi dan selalu memberikan segalanya.”
Embolo, 24, hanya mencetak satu gol di Bundesliga musim ini tetapi mencetak dua gol dalam kemenangan 5-0 Gladbach atas Bayern Munich dua minggu lalu.
Dia juga membintangi kualifikasi terbaru Swiss bulan lalu, menyiapkan kedua gol dalam kemenangan 2-0 atas Irlandia Utara dan mencetak dua gol saat Swiss menggulingkan Lithuania 4-0.
Inggris, Prancis hampir sampai
Untuk runner-up Euro 2020 Inggris, mengalahkan Albania di Stadion Wembley pada hari Jumat hampir akan menjamin tempat di Piala Dunia.
Inggris unggul tiga poin dari Polandia, dengan keunggulan selisih gol, dan menyelesaikan kampanye penyisihan grup mereka di San Marino, yang terakhir dalam peringkat dunia FIFA dengan 210 tim.
Juara dunia bertahan Prancis juga bisa memastikan lolos dengan mengalahkan Kazakhstan di Paris pada Sabtu.
Bahkan hasil imbang sudah cukup asalkan Finlandia gagal menang lebih awal, tetapi sebaliknya Les Bleus – tanpa Paul Pogba yang cedera – dapat mengamankan tempat mereka di Qatar ketika mereka bertandang ke Helsinki pada hari Selasa.
Belgia akan memenangkan Grup E dengan mengalahkan Estonia di Brussel pada hari Sabtu, sementara kekalahan yang tidak mungkin bisa membuat penentuan grup di Wales.
Posted By : angka keluar hk
