Investigasi mengungkap perbedaan kesehatan yang menimpa orang kulit hitam Amerika

Dalam penyelidikan komprehensif selama setahun, The Associated Press (AP) menyelidiki realitas mengerikan dari perbedaan kesehatan rasial yang telah menjangkiti generasi orang kulit hitam Amerika, mengungkap siklus yang meresahkan dari hasil yang tidak setara dari lahir sampai mati.

Temuan ini mengungkapkan perbedaan yang mencolok antara kesehatan orang kulit hitam Amerika dan rekan kulit putih mereka, dengan orang kulit hitam secara konsisten menghadapi tantangan yang lebih besar dan mengalami tingkat penyakit, kematian, dan akses terbatas ke perawatan berkualitas yang lebih tinggi sepanjang hidup mereka.

Kematian bayi kulit hitam, ibu

Wanita kulit hitam memiliki angka kematian ibu tertinggi di AS – 69,9 per 100.000 kelahiran hidup untuk tahun 2021, hampir tiga kali lipat angka kematian wanita kulit putih, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Selain itu, angka tahun 2021 merupakan peningkatan yang signifikan dari tahun sebelumnya.

Bayi berkulit hitam juga lebih mungkin meninggal dan juga jauh lebih mungkin lahir prematur, sehingga menimbulkan masalah kesehatan yang dapat mengikuti mereka sepanjang hidup mereka. Pada tahun 2020, terdapat 364.487 kelahiran prematur di negara tersebut, sekitar 1 dari 10. Angka kelahiran prematur tertinggi terjadi pada bayi kulit hitam, 14,2%, antara tahun 2018 dan 2020.

Menurut CDC dan organisasi advokasi, berbagai faktor berkontribusi terhadap perbedaan ini, seperti kondisi kesehatan yang mendasarinya. Tetapi lebih banyak dokter dan ahli yang menunjuk pada peran rasisme struktural yang telah menciptakan akses yang tidak adil ke perawatan kesehatan, bias implisit, dan perawatan diskriminatif. Perawatan atau hasil kesehatan yang buruk untuk ibu kulit hitam dapat menyebabkan masalah bagi bayi mereka, menempatkan mereka pada risiko masalah kesehatan di masa depan.

Anak kulit hitam dengan asma

Anak kulit hitam lebih cenderung menderita asma dan terpapar pemicu tertentu, seperti jamur dan polusi udara. Akibatnya, asma mereka seringkali lebih parah dan cenderung tidak terkontrol. Sekitar 4 juta anak di AS menderita asma. Persentase anak kulit hitam yang menderita asma jauh lebih tinggi daripada anak kulit putih; lebih dari 12% anak kulit hitam secara nasional menderita penyakit ini, dibandingkan dengan 5% anak kulit putih.

Beberapa tingkat asma yang tinggi di antara anak-anak kulit hitam terkait dengan genetika – riwayat alergi keluarga dan infeksi pernapasan yang sering terjadi. Tetapi sebagian besar perbedaan terletak pada faktor rasis yang sama yang mempengaruhi kesehatan orang kulit hitam sejak lahir sampai mati.

Dengan asma, terutama untuk anak-anak, tempat tinggal Anda membuat perbedaan. Dan di mana Anda tinggal seringkali bergantung pada ras Anda. Orang kulit hitam Amerika lebih berisiko tinggal di rumah dengan pemicu asma, seperti kecoak, tungau debu, jamur, dan hewan pengerat. Penelitian juga menunjukkan bahwa polusi udara dapat memperburuk penyakit asma.

Di seluruh Amerika, hampir 4 dari 10 anak kulit hitam tinggal di daerah dengan kondisi lingkungan dan kesehatan yang buruk dibandingkan dengan 1 dari 10 anak kulit putih. Pabrik memuntahkan nitrogen oksida dan partikel. Truk yang menganggur dan lalu lintas jalan raya mengeluarkan asap dan debu yang berbahaya.

Kesenjangan dibangun ke dalam sistem perumahan yang dibentuk oleh efek lama dari perbudakan dan hukum era Jim Crow. Akibatnya, banyak komunitas dengan perumahan di bawah standar saat ini atau di dekat lokasi beracun sama dengan komunitas yang dipisahkan dan digaris ulang beberapa dekade lalu.

Rasisme memengaruhi kesehatan mental remaja

Sekitar 50% pemuda kulit hitam mengalami gejala depresi sedang hingga berat, dan sekitar 18% mengatakan bahwa mereka sering atau sangat sering terkena trauma rasial dalam hidup mereka.

Pendorong krisis kesehatan mental untuk anak kulit hitam dimulai sejak dini dan bertahan sepanjang hidup. Pertemuan pertama anak-anak kulit hitam dengan rasisme dapat dimulai bahkan sebelum mereka bersekolah, dan remaja kulit hitam melaporkan mengalami rata-rata lima kasus diskriminasi rasial setiap hari. Selain itu, siswa kulit hitam muda sering dianggap kurang polos dan lebih tua dari usia mereka, yang mengarah ke disiplin sekolah yang lebih keras secara tidak proporsional.

Remaja kulit hitam jauh lebih kecil kemungkinannya dibandingkan rekan kulit putih mereka untuk mencari dan menemukan perawatan kesehatan mental. Sebagian, keluarga kulit hitam sering tidak mempercayai sistem medis setelah beberapa generasi dianiaya – dari kurangnya akses ke perawatan hingga menjadi sasaran praktik dan eksperimen rasis.

Negara ini juga memiliki kekurangan penyedia yang memahami peran identitas rasial dan rasisme dalam membentuk kesehatan mental orang kulit hitam muda – data penelitian dan pengawasan kesehatan menunjukkan krisis kesehatan mental yang berkembang di kalangan pemuda kulit hitam selama beberapa dekade. Misalnya, antara tahun 1991 dan 2019, remaja kulit hitam mengalami peningkatan prevalensi percobaan bunuh diri tertinggi di antara kelompok lain – peningkatan hampir 80%.

Tekanan darah tinggi dalam kematian akibat COVID-19

Tekanan darah tinggi berperan penting dalam kematian akibat COVID-19, terutama dalam kematian akibat COVID-19 pada orang kulit hitam. Bersama-sama, mereka telah menciptakan kombinasi yang mematikan: Meskipun terdaftar sebagai faktor penyebab 15,5% kematian penderita COVID-19 kulit putih, angka korban kulit hitam adalah 21,4% – tertinggi dari kelompok ras mana pun.

Sekitar 56% orang dewasa kulit hitam memiliki tekanan darah tinggi, dibandingkan dengan 48% orang kulit putih. Tiga dari empat orang Afrika-Amerika kemungkinan besar akan mengembangkan gangguan tersebut pada usia 55 tahun.

Sementara hanya 32% orang dewasa kulit putih dengan tekanan darah tinggi yang kondisinya terkendali dengan obat-obatan, angka orang kulit hitam Amerika bahkan lebih rendah – 25%.

Dan kemungkinan akan memburuk: Pada tahun 2060, jumlah orang Amerika yang berjuang melawan penyakit kardiovaskular diperkirakan akan meningkat secara drastis. Tingkat tekanan darah tinggi saja diproyeksikan naik 27,2%, atau dari sekitar 127,8 juta menjadi 162,5 juta orang Amerika.

Prevalensi faktor risiko kardiovaskular dan penyakit di antara orang kulit putih akan menurun seiring waktu. Namun peningkatan yang signifikan diproyeksikan di antara orang kulit berwarna, terutama orang kulit hitam dan Amerika Latin.

Seperti banyak kondisi, genetika memang berperan. Para ahli juga menyalahkan pola makan yang buruk, kolesterol tinggi, obesitas, dan merokok – faktor risiko yang seringkali ada pada tingkat yang lebih tinggi di komunitas kulit hitam. Selain itu, dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak akademisi dan doktor yang memperhatikan ketidakadilan struktural yang memiliki dampak yang sangat besar. Lingkungan kulit hitam lebih cenderung mengalami kekurangan akses ke makanan sehat atau dibanjiri pilihan makanan cepat saji.

Penyakit Alzheimer

Orang kulit hitam Amerika lebih mungkin daripada orang kulit putih untuk mengembangkan Alzheimer. Sekitar 14% orang kulit hitam Amerika di atas 65 tahun menderita Alzheimer, dibandingkan dengan 10% orang kulit putih Amerika, menurut CDC. Para ahli percaya tarifnya bisa lebih tinggi.

Kondisi kesehatan seperti penyakit kardiovaskular dan diabetes yang dialami pada tahap awal kehidupan dikenal sebagai faktor risiko yang lebih umum di antara populasi kulit hitam dan Latin. Depresi, tekanan darah tinggi, obesitas, dan stres kronis merupakan faktor risiko. CDC juga mengakui dampak dari “tingkat kemiskinan yang lebih tinggi dan keterpaparan yang lebih besar terhadap kesulitan dan diskriminasi” sebagai faktor risiko.

Secara keseluruhan, orang kulit hitam juga tidak mungkin menerima perawatan kesehatan seperti yang dilakukan orang kulit putih – termasuk pengobatan yang diperlukan untuk mengobati gangguan terkait Alzheimer dan demensia. Sebuah studi pendahuluan yang dirilis tahun ini oleh para peneliti Mount Sinai menemukan bahwa orang kulit hitam lebih kecil kemungkinannya menerima pengobatan terkait demensia daripada orang kulit putih.

Populasi kulit hitam dan Latin diperkirakan akan meningkat di tahun-tahun mendatang, begitu pula jumlah kasus Alzheimer dan gangguan terkait lainnya. Kasus di antara orang kulit hitam Amerika diproyeksikan meningkat empat kali lipat dari perkiraan hari ini dan orang Amerika Latin dapat meningkat tujuh kali lipat, menurut CDC.

Beberapa advokat memperkirakan bahwa pada tahun 2030, hampir 40% orang Amerika dengan Alzheimer bisa jadi berkulit hitam atau Latin. Tetapi proyeksi peningkatan kasus tidak hanya terkait dengan pertumbuhan populasi.

Sementara ada bukti bahwa faktor risiko genetik tertentu dapat berbeda berdasarkan ras dan menjadi pendorong, perbedaan besar di antara kelompok ras tidak dapat dijelaskan hanya dengan genetika, kata para ahli.

Dan trauma karena mengalami rasisme juga diyakini menjadi faktor penyebabnya.