Inflasi AS mencapai level tertinggi 40 tahun di bulan Juni di tengah risiko ekonomi

Harga konsumen di AS melonjak ke level tertinggi 40 tahun bulan lalu di tengah kenaikan harga makanan, gas dan sewa, memberikan tekanan pada Federal Reserve untuk menaikkan suku bunga.

Indeks harga konsumen pemerintah melonjak 9,1% selama tahun lalu, kenaikan tahunan terbesar sejak 1981, dengan hampir setengah dari kenaikan karena biaya energi yang lebih tinggi.

Berpenghasilan lebih rendah dan orang Amerika kulit hitam dan Hispanik sangat terpukul karena bagian yang tidak proporsional dari pendapatan mereka digunakan untuk kebutuhan pokok seperti transportasi, perumahan, dan makanan. Tetapi dengan biaya banyak barang dan jasa meningkat lebih cepat dari pendapatan rata-rata, sebagian besar orang Amerika merasa terjepit dalam rutinitas sehari-hari mereka.

Untuk Marcia Freeman yang berusia 72 tahun, yang sudah pensiun dan hidup dari uang pensiun, tidak ada jalan keluar dari kenaikan biaya.

“Semuanya naik, termasuk barang-barang yang lebih murah seperti merek toko,” kata Freeman, yang mengunjungi bank makanan di dekat Atlanta minggu ini untuk mencoba mengendalikan biaya bahan makanannya. Harga bahan makanan telah melonjak 12% pada tahun lalu, kenaikan paling curam sejak 1979.

Percepatan inflasi juga merupakan masalah yang menjengkelkan bagi Federal Reserve. The Fed sudah terlibat dalam rangkaian kenaikan suku bunga tercepat dalam tiga dekade, yang diharapkan akan mendinginkan inflasi dengan mengurangi pinjaman dan pengeluaran oleh konsumen dan bisnis.

Ekonomi AS menyusut dalam tiga bulan pertama tahun ini, dan banyak analis percaya tren berlanjut pada kuartal kedua.

“Kenaikan suku bunga The Fed melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan, yaitu mematikan permintaan,” kata Megan Greene, kepala ekonom global di Kroll Institute. “Triknya adalah jika mereka membunuh terlalu banyak dan kita mengalami resesi.”

Kemungkinan kenaikan suku bunga yang lebih besar tahun ini mendorong indeks saham lebih rendah pada perdagangan sore. Bank sentral diperkirakan akan menaikkan suku bunga jangka pendek utama akhir bulan ini sebesar tiga perempat poin, seperti yang terjadi bulan lalu.

Ketika kepercayaan konsumen terhadap ekonomi menurun, demikian juga peringkat persetujuan Presiden Joe Biden, yang merupakan ancaman politik besar bagi Demokrat dalam pemilihan kongres November. Empat puluh persen orang dewasa mengatakan dalam jajak pendapat AP-NORC Juni bahwa mereka pikir mengatasi inflasi harus menjadi prioritas utama pemerintah tahun ini, naik dari hanya 14% yang mengatakan demikian pada bulan Desember.

Setelah bertahun-tahun harga rendah, rebound cepat dari resesi pandemi 2020 – dikombinasikan dengan hambatan rantai pasokan – memicu inflasi.

Konsumen melepaskan gelombang pengeluaran yang terpendam, didorong oleh bantuan federal yang besar, biaya pinjaman yang sangat rendah, dan tabungan yang telah mereka bangun sambil berjongkok. Ketika orang Amerika yang tinggal di rumah menghabiskan banyak uang untuk furnitur, peralatan dan peralatan olahraga, pabrik dan perusahaan pelayaran berjuang untuk mengimbangi dan harga barang melonjak. Perang Rusia melawan Ukraina semakin memperbesar harga energi dan pangan.

Dalam beberapa bulan terakhir, ketika ketakutan COVID telah surut, belanja konsumen secara bertahap bergeser dari barang ke jasa. Namun alih-alih menurunkan inflasi dengan menurunkan harga barang, harga furnitur, mobil, dan barang-barang lainnya terus meningkat, sementara biaya restoran, sewa, dan layanan lainnya juga semakin mahal.

Lompatan tahun-ke-tahun dalam harga konsumen bulan lalu mengikuti lonjakan tahunan 8,6% di bulan Mei. Dari Mei hingga Juni, harga naik 1,3%, mengikuti kenaikan 1% dari April hingga Mei.

Beberapa ekonom percaya inflasi mungkin mencapai puncak jangka pendek. Harga gas, misalnya, telah jatuh dari $ 5 per galon yang dicapai pada pertengahan Juni menjadi rata-rata $ 4,63 secara nasional Rabu – masih jauh lebih tinggi dari tahun lalu.

Biaya pengiriman dan harga komoditas juga mulai turun, dan kenaikan gaji melambat. Survei menunjukkan bahwa ekspektasi orang Amerika untuk inflasi dalam jangka panjang telah mereda — tren yang sering menunjukkan kenaikan harga yang lebih moderat dari waktu ke waktu.

“Sementara pembacaan inflasi utama hari ini sangat tinggi, itu juga ketinggalan zaman,” kata Presiden Biden, Rabu. “Semua ekonomi utama sedang berjuang melawan tantangan terkait COVID ini.”

Data inflasi terbaru yang mengecewakan keluar pada awal perjalanan Biden ke Timur Tengah, di mana ia akan bertemu dengan pejabat dari Arab Saudi untuk membahas harga minyak, di antara mata pelajaran lainnya.

Anggota Kongres dari Partai Republik menyalahkan harga yang lebih tinggi pada kebijakan ekonomi Biden, khususnya paket dukungan keuangan $1,9 triliun yang disetujui pada bulan Maret.

Ada tanda-tanda bahwa inflasi melambat sebelumnya — musim panas lalu, dan pada bulan April tahun ini — hanya untuk melonjak lagi di bulan-bulan berikutnya.

“Mungkin ada beberapa kelegaan dalam angka Juli – harga komoditas telah turun, setidaknya – tetapi kami sangat, sangat jauh dari normalisasi inflasi, dan tidak ada tanda nyata dari momentum penurunan,” kata Eric Winograd, seorang ekonom di manajer aset AB.

Untuk saat ini, laju kenaikan harga yang tak henti-hentinya membuat frustrasi banyak orang Amerika.

Delores Bledsoe, seorang sopir truk yang mengangkut barang dari Carlisle, Pennsylvania ke Wisconsin pada hari Rabu, mengatakan biaya bahan bakarnya naik tiga kali lipat. “Itu membuat saya ingin keluar dari truk dan mengendarai Uber,” kata Bledsoe, yang tinggal di Houston. “Ini menyedihkan.”

Beberapa orang menyalahkan perusahaan karena menggunakan inflasi sebagai penutup untuk menaikkan harga di luar jumlah yang mereka butuhkan untuk menutupi biaya mereka sendiri yang lebih tinggi.

“Saya merasakan sakit inflasi setiap hari,” kata Susana Hazard minggu ini di luar sebuah toko kelontong di New York City. “Setiap hari, semuanya naik dan turun, lebih dari inflasi — mereka menyesuaikan harga. Karena bahkan jika inflasi tidak terjadi, mereka telah menaikkan harga.”

Sebagian besar ekonom mengatakan pencongkelan harga perusahaan, paling banyak, adalah salah satu dari banyak penyebab inflasi yang tidak terkendali dan bukan yang utama.

Biaya perumahan dan sewa terus meningkat karena perolehan pekerjaan yang solid mendorong lebih banyak orang Amerika untuk pindah sendiri. Sewa telah meningkat 5,8% dibandingkan dengan tahun lalu, terbesar sejak 1986. Dan biaya mendekorasi rumah masih meningkat dengan cepat — harga furnitur naik 13% dari tahun lalu — bahkan ketika pengecer seperti Walmart dan Target mengalami meningkatnya persediaan, yang seharusnya membantu menurunkan harga.

Guncangan terbesar adalah harga energi, yang melonjak 7,5% hanya dari Mei hingga Juni. Harga gas telah meroket hampir 60% dibandingkan dengan tahun lalu.

Tidak termasuk kategori makanan dan energi yang mudah menguap, yang disebut harga inti naik 0,7% dari Mei hingga Juni, lonjakan terbesar dalam setahun. Harga inti melonjak 5,9% dari tahun lalu.

Inflasi melonjak jauh melampaui Amerika Serikat. dengan 71 juta orang terjerumus ke dalam kemiskinan dalam tiga bulan setelah Rusia menginvasi Ukraina, Program Pembangunan PBB mengatakan pekan lalu.

Kerusakan ekonomi akibat perang sangat parah di Eropa, dengan ketergantungannya pada bisnis minyak dan gas alam Rusia dan konsumen dengan tagihan yang jauh lebih tinggi untuk utilitas, bahan makanan, bensin, dan banyak lagi. Inflasi mencapai tingkat tertinggi selama beberapa dekade sebesar 8,6% bulan lalu di 19 negara yang menggunakan mata uang euro dan 9,1% di Inggris pada bulan Mei.