Hawks mengungguli Hornets, Pelicans menenggelamkan Spurs untuk melanjutkan perjalanan bermain

Atlanta Hawks mengalahkan Charlotte Hornets sementara New Orleans Pelicans menyingkirkan San Antonio Spurs untuk tetap hidup di turnamen play-in NBA, Rabu.

Ledakan skor yang menentukan dari Trae Young, yang mencetak 24 poin, dan De’Andre Hunter di kuarter ketiga membuat Hawks mengambil kendali melawan tim Charlotte yang kalah di State Farm Arena Atlanta.

Atlanta sekarang akan menghadapi Cleveland di babak final turnamen play-in Jumat, di mana tempat di babak pertama playoff Wilayah Timur – melawan unggulan teratas Miami – akan diperebutkan.

“Kami mengklik pada waktu yang tepat dan inilah saatnya untuk mengklik,” kata Young.

Setelah memimpin 60-52 di babak pertama, Atlanta secara efektif memastikan kemenangan dengan kinerja kuarter ketiga yang menghancurkan, mengungguli Hornets 42-24 dan berlomba untuk memimpin yang membentang menjadi 26 poin pada satu tahap.

Hunter dan Young menggabungkan 30 poin di kuarter ketiga, Hunter mencetak 16 dan Young menambahkan 14, termasuk tiga dari luar busur.

Hunter menyelesaikan dengan 22 poin saat serangan seimbang Atlanta sekali lagi berbagi skor.

Enam pemain Atlanta mencetak dua angka, dengan Danilo Gallinari mengumpulkan 18 poin, Clint Capela menyumbang 15 poin dan Kevin Huerter serta Bogdan Bogdanovic masing-masing menambah 13 poin.

“Kami punya banyak pemain yang bisa bermain,” kata Young. “Kami telah menangani banyak cedera tahun ini, tetapi kami memiliki banyak pemain yang dapat meningkatkan dan membuat permainan kapan saja sepanjang pertandingan.”

Guard Pelicans CJ McCollum (kiri) masuk ke ring melawan center Spurs Jakob Poeltl dalam pertandingan NBA, New Orleans, AS, 13 April 2022. (AP Photo)

McCollum memacu Pelikan

New Orleans terbukti terlalu kuat untuk tim muda San Antonio dalam pertandingan eliminasi kematian mendadak Wilayah Barat, menang 113-103.

CJ McCollum memimpin skor dengan 32 poin saat Pelicans meninju tiket mereka untuk menang-atau-pergi-rumah melawan Los Angeles Clippers pada hari Jumat.

Pemenang pertandingan itu akan maju ke babak playoff seri pertama melawan unggulan teratas Phoenix Suns.

Namun, New Orleans ditakuti oleh San Antonio setelah Spurs secara bertahap memperkecil ketertinggalan dengan defisit 21 poin di awal kuarter keempat untuk tertinggal enam poin dengan waktu tersisa sekitar lima menit.

Tetapi delapan poin pada tahap penutupan dari Brandon Ingram, yang selesai dengan 27 poin, dan tampilan defensif yang besar dari Jonas Valanciunas (22 poin, 14 rebound, dua blok) menenangkan saraf Pelikan dan menutup kemenangan.

“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang cukup bagus untuk menunjukkan ketenangan,” kata McCollum. Kami memiliki beberapa penyimpangan, tetapi secara keseluruhan itu adalah upaya defensif yang baik.”

Kekalahan itu mungkin bisa menjadi pertandingan NBA terakhir dalam karir gemilang pelatih veteran San Antonio, Gregg Popovich.

Pria berusia 73 tahun itu memimpin Spurs meraih lima gelar juara NBA tetapi menghadapi spekulasi yang meningkat tentang masa depannya musim ini, dengan banyak orang di sekitar NBA yang memperkirakan bahwa ia akan pensiun setelah 26 musim.

Namun Popovich dengan cepat menutup pertanyaan tentang apakah dia berencana untuk kembali musim depan.

“Pertanyaan itu tidak pantas,” kata Popovich kepada seorang reporter, alih-alih lebih memilih untuk memikirkan pertumbuhan tim mudanya, yang memiliki rata-rata 24.

“Kami tidak pernah berhenti sepanjang tahun dan malam ini adalah contoh yang baik,” kata Popovich. “Kami bermain buruk selama tiga kuarter dan tiga pemain terbaik New Orleans semuanya bermain bagus. Jika itu terjadi, Anda akan kalah jika tidak menyamainya.”

“Ini adalah babak playoff. Fisik dan gerutuan sangat penting, dan kami tidak melakukannya selama tiga kuarter,” tambahnya.

“Pelajaran yang bagus untuk orang-orang kita. Saya tidak tahu apakah itu situasi yang hebat … Pemuda kita menunjukkan sampai kita mengumpulkan diri kita sendiri, tapi itu terlalu lama.”