Hanya negara nol COVID yang benar? Sealand ‘micronation’ berdiri dengan bangga

Pangeran, adipati, bangsawan, pertempuran laut, tentara bayaran, dan bajak laut… Bukan, itu bukan plot epik sejarah fiksi yang dibuat sekitar tahun 1700 atau 1800-an yang berfokus pada Kerajaan Inggris. Faktanya, semua ini berasal dari sejarah baru-baru ini dari sebuah negara yang benar-benar tidak memiliki kasus COVID-19 – suatu hal yang jarang terjadi ketika negara-negara di seluruh dunia melanjutkan perjuangan mereka selama 2 tahun. Negara itu adalah platform logam dan beton raksasa di Laut Utara yang telah dijalankan sebagai negara mikro independen yang bertentangan dengan pemerintah Inggris selama 54 tahun terakhir.

Tetapi bahkan di Sealand, sekitar 11 kilometer (7 mil) di lepas pantai tenggara Inggris, pengunjung harus menunjukkan tes COVID-19 negatif sebelum ditarik ke atas geladak.

“Kami tidak memiliki kasus COVID-19,” Liam Bates, salah satu “pangeran” Sealand, menyatakan dengan bangga.

“Saat ini saya pikir kami satu-satunya negara di dunia yang benar-benar dapat mengatakan itu,” katanya kepada Agence France-Presse (AFP).

Sealand, bekas platform anti-pesawat yang dibangun di atas dua menara beton berlubang, akan dihancurkan setelah Perang Dunia II karena berada di luar perairan Inggris.

Tetapi ketika itu tidak terjadi, kakek Bates, Roy, seorang pengusaha dengan usaha di bidang perikanan dan radio bajak laut, mengambil alih dan mendeklarasikan kemerdekaan.

Principality of Sealand – motto “E Mare Libertas” (Dari Laut, Kebebasan) – lahir pada tahun 1967, dengan konstitusinya sendiri, sebuah bendera nasional dan bahkan sebuah lagu kebangsaan.

Sejak itu, bekas benteng yang disapu angin itu selamat dari upaya “kudeta”, usaha penyimpanan data yang runtuh dan kebakaran dahsyat.

Judul

Dengan berkibarnya bendera hitam-merah-putih, Sealand masih memiliki aura bajak laut.

Insinyur Joe Hamill, 58, menarik pengunjung dengan ayunan kayu, saat mereka mencengkeram tali dengan erat.

Di atas kapal, formalitas pertama adalah cap paspor Sealand.

Dari dekat, Sealand terlihat seperti kapal dengan penghiasan baru dan peralatan, cat, dan kaleng hot dog yang tersimpan rapi.

Dapurnya memiliki tanaman pot dan piring porselen sementara kamar-kamarnya didekorasi dengan wallpaper, permadani, dan buku-buku klasik, termasuk “Far From the Madding Crowd” karya Thomas Hardy.

Liam, sekarang berusia 33 tahun, telah berkunjung sejak dia berusia tiga tahun dan melompat ke kursi ayun dengan mudah.

Dia berfokus pada operasi sehari-hari, sementara kakak laki-lakinya, James, menjalankan bisnis penangkapan ikan dan pengalengan kerang milik keluarga.

Ayah mereka, Pangeran Michael, sedang memulihkan diri dari operasi dan “sedikit melambat,” katanya.

Karena dia memiliki tunangan Amerika dan kakak laki-laki, Liam bercanda bahwa dia adalah “Pangeran Harry” Sealand.

Sealand terus bertahan dengan menjual gelar melalui situs webnya: Anda bisa menjadi Lord of Sealand seharga 29,99 pound ($44,99) atau Duke seharga 499,99 pound.

Mereka menjual “beberapa yang bagus,” kata Liam. “Cukup untuk menopang Sealand sekarang, yang sangat besar.”

Isolasi

Sealand tidak membayar pajak Inggris Raya dan “keseluruhannya … adalah kebebasan apa pun yang Anda inginkan, sungguh: seperti agama, ekspresi, orientasi apa pun,” tambahnya.

Sementara Bates hanya berkunjung, peron dikelola oleh dua pria dengan shift dua minggu: Hamill dan Michael Barrington, 66 tahun, kepala keamanan dalam negeri.

Selama penguncian, Hamill mengatakan dia secara sukarela menghabiskan dua periode 11 minggu di sini sendirian, mengambil persediaan dari perahu.

Pada akhirnya, “Saya pikir kondisi mental saya sebenarnya sedikit membaik,” kata orang London, yang pernah bekerja di asuransi. “Itu murni isolasi.”

Setidaknya Sealand jauh lebih nyaman daripada di masa-masa awalnya, kata orang-orang itu.

Turbin angin dan panel surya telah menggantikan generator diesel lama, yang salah satunya terbakar pada 2012, menyebabkan kerusakan parah.

Kamar-kamar di dalam menara beton termasuk kapel multiagama, ruang rekreasi dengan meja biliar dan peralatan olahraga, dan ruang pertemuan dengan papan tulis.

Beberapa berada di bawah permukaan air dan selalu ada suara gemericik air.

Barrington, yang pertama kali datang ke Sealand 33 tahun lalu setelah bekerja di stasiun radio bajak laut, menyebutnya “gua besar”.

Ada sedikit jejak asal-usul Sealand dari Perang Dunia II, di luar tanda yang dicat tentang pompa.

Liam Bates mengatakan bahwa sebagian besar dicabut pada awal 2000-an ketika pengusaha dari Amerika Serikat mencoba mendirikan surga data di menara.

Itu menjadi “korban gelembung dot.com,” katanya, sementara server tetap berada di satu ruangan “sebagai bagian dari sejarah nasional kita.”

Dia masih melihat masa depan Sealand sebagai digital, dengan rencana untuk meluncurkan cryptocurrency, meskipun dia memberikan sedikit detail.

Kup

Sebuah sel penjara kecil dengan ranjang besi pernah menampung satu-satunya tahanan negara pada tahun 1978 selama “kudeta besar Sealand.”

Setelah perselisihan dengan Roy Bates, seorang pengusaha Jerman mengirim tentara bayaran untuk menyerbu peron saat dia pergi.

Roy Bates dan putranya Michael merebut kembali Sealand dalam serangan fajar dengan helikopter dan membebaskan tentara bayaran tetapi menahan pengacara pengusaha itu, menuduhnya berkhianat.

Dia akhirnya dibebaskan setelah seorang diplomat Jerman keluar untuk menyelidiki.

Ini bukan satu-satunya episode kekerasan dalam sejarah Sealand: Pada tahun 1967 Bates melawan rombongan dari Radio Caroline, sebuah stasiun radio bajak laut yang populer, dengan melemparkan bom molotov.

Pada tahun 1968 Roy dan putranya Michael diadili karena pelanggaran senjata setelah menembaki kapal yang lewat, tetapi pengadilan memutuskan benteng itu berada di luar yurisdiksi Inggris.

“Ayah saya (Michael) mengajari kami menembakkan senjata dan semacamnya,” kata Liam, yang cerdik tentang apakah ada senjata di pesawat sekarang.

“Kami diperlengkapi untuk melindungi diri kami sendiri karena jelas kami pernah diserang di masa lalu,” katanya.

Sejak 1987, platform tersebut secara legal berada di perairan Inggris, meskipun Inggris tidak secara aktif mencoba mengklaimnya kembali.

“Saya pikir mereka suka berpura-pura kita tidak ada, dan hanya berharap suatu hari kita akan berkemas dan pergi,” kata Liam.

“Yang tentu saja tidak akan pernah terjadi,” tambahnya.