Ekonomi Georgia melihat ledakan cepat saat Rusia melarikan diri dari perang Putin

Saat perang mencekik Eropa, sebuah negara kecil yang terjepit di bawah Rusia sedang menikmati ledakan ekonomi yang tak terduga.

Georgia berada di jalur untuk menjadi salah satu ekonomi dengan pertumbuhan tercepat di dunia tahun ini menyusul masuknya lebih dari 100.000 orang Rusia secara dramatis sejak invasi Moskow ke Ukraina dan upaya mobilisasi Vladimir Putin untuk menghidupkan rekrutan perang.

Karena sebagian besar dunia terhuyung-huyung menuju resesi, negara berpenduduk 3,7 juta orang yang berbatasan dengan Laut Hitam ini diperkirakan akan mencatat pertumbuhan 10% yang kuat dalam output ekonomi untuk tahun 2022 di tengah ledakan yang dipimpin oleh konsumsi, menurut lembaga internasional.

Itu akan melihat ekonomi sederhana $ 19 miliar, yang terkenal di kawasan itu karena pegunungan, hutan, dan lembah anggurnya, melampaui pasar negara berkembang yang supercharged seperti Vietnam dan eksportir minyak seperti Kuwait yang didukung oleh harga minyak mentah yang tinggi.

“Di sisi ekonomi, Georgia baik-baik saja,” Vakhtang Butskhrikidze, CEO bank terbesar di negara itu TBC, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara di kantor pusatnya di Tbilisi.

“Ada semacam ledakan,” tambahnya. “Semua industri berjalan sangat baik dari mikro hingga korporasi. Saya tidak bisa memikirkan industri mana pun yang tahun ini bermasalah.”

Setidaknya 112.000 orang Rusia telah beremigrasi ke Georgia tahun ini, statistik lintas batas menunjukkan. Gelombang besar pertama 43.000 tiba setelah Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari dan Putin bergerak untuk meredam oposisi terhadap perang di dalam negeri, menurut pemerintah Georgia, dengan gelombang kedua datang setelah Putin mengumumkan upaya mobilisasi nasional pada akhir September.

Ledakan ekonomi Georgia – baik berumur pendek atau tidak – telah membingungkan banyak ahli yang melihat konsekuensi mengerikan dari perang untuk bekas republik Soviet, yang kekayaan ekonominya terkait erat dengan tetangganya yang lebih besar melalui ekspor dan turis.

Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan (EBRD), misalnya, memperkirakan pada Maret konflik Ukraina akan memberikan pukulan besar bagi perekonomian Georgia. Demikian juga perkiraan Bank Dunia pada bulan April bahwa pertumbuhan negara untuk tahun 2022 akan turun menjadi 2,5% dari awal 5,5%.

“Terlepas dari semua harapan yang kami miliki … bahwa perang di Ukraina ini akan memiliki implikasi negatif yang signifikan pada ekonomi Georgia, sejauh ini kami tidak melihat terwujudnya risiko ini,” kata Dimitar Bogov, ekonom utama EBRD untuk Eropa Timur dan Kaukasus.

“Sebaliknya, kami melihat ekonomi Georgia tumbuh cukup baik tahun ini, dua digit.”

Namun pertumbuhan bintang tidak menguntungkan semua orang, dengan kedatangan puluhan ribu orang Rusia, banyak profesional teknologi dengan banyak uang, menaikkan harga dan memeras beberapa orang Georgia keluar dari bagian ekonomi seperti pasar sewa perumahan dan pendidikan.

Para pemimpin bisnis juga khawatir bahwa negara itu bisa menghadapi pendaratan yang sulit jika perang berakhir dan orang-orang Rusia kembali ke rumah.

Ke Georgia dengan $1 miliar

Georgia sendiri terlibat perang singkat dengan Rusia pada 2008 atas Ossetia Selatan dan Abkhazia, wilayah yang dikuasai oleh separatis yang didukung Rusia.

Namun, sekarang, ekonomi Georgia menuai keuntungan dari kedekatannya dengan negara adidaya – keduanya berbagi perbatasan darat – dan kebijakan imigrasi liberal yang memungkinkan orang Rusia dan orang-orang dari banyak negara lain tinggal, bekerja, dan mendirikan bisnis di negara itu tanpa membutuhkan visa.

Selain itu, mereka yang melarikan diri dari perang Rusia disertai dengan gelombang uang.

Antara April dan September, Rusia mentransfer lebih dari $ 1 miliar ke Georgia melalui bank atau layanan pengiriman uang, lima kali lebih tinggi daripada selama bulan yang sama tahun 2021, menurut bank sentral Georgia.

Aliran masuk itu telah membantu mendorong Lari Georgia ke level terkuatnya dalam tiga tahun.

Sekitar setengah dari pendatang Rusia berasal dari sektor teknologi, menurut CEO TBC Butskhrikidze dan outlet media lokal, sesuai dengan survei dan perkiraan dari tokoh industri di Rusia yang menunjukkan eksodus puluhan ribu pekerja TI yang sangat mobile setelah invasi. dari Ukraina.

“Ini adalah orang-orang kelas atas, orang kaya… datang ke Georgia dengan beberapa ide bisnis dan meningkatkan konsumsi secara drastis,” kata Davit Keshevava, peneliti senior di International School of Economics di Tbilisi State University (ISET).

“Kami memperkirakan perang memiliki banyak dampak negatif,” tambahnya. “Tapi ternyata sangat berbeda. Ternyata positif.”

Tidak ada kamar di Tbilisi

Tidak ada dampak yang lebih nyata dari pendatang baru selain di pasar sewa perumahan di ibu kota, di mana peningkatan permintaan memperburuk ketegangan.

Sewa di Tbilisi naik 75% tahun ini, menurut analisis oleh bank TBC, dan beberapa berpenghasilan rendah dan mahasiswa menemukan diri mereka di tengah apa yang aktivis katakan sebagai krisis perumahan yang berkembang.

Georgia Nana Shonia, 19, menyetujui kontrak dua tahun untuk sebuah apartemen pusat kota di $150 per bulan, hanya beberapa minggu sebelum Rusia menyerbu. Pada bulan Juli, pemiliknya mengusirnya, memaksanya pindah ke lingkungan yang kasar di pinggir kota.

“Dulu saya 10 menit ke kantor. Sekarang minimal 40, saya harus naik bus dan metro dan sering terjebak macet,” katanya, menghubungkan perubahan dinamika pasar dengan lonjakan pendatang baru.

Helen Jose, seorang mahasiswa kedokteran berusia 21 tahun dari India, telah menabrak temannya selama sebulan setelah sewanya berlipat ganda selama liburan musim panas.

“Sebelumnya sangat mudah untuk menemukan apartemen. Tapi begitu banyak teman saya yang disuruh pergi, karena ada orang Rusia yang mau membayar lebih dari kami,” katanya.

Tokoh universitas juga telah melaporkan sejumlah besar siswa yang menunda studi mereka di Tbilisi karena mereka tidak mampu membayar akomodasi di kota, kata Kesheva di ISET.

‘Krisis bisa melanda’

Butskhrikidze dari TBC mengatakan dia melihat potensi pendatang baru untuk mengisi kesenjangan keterampilan dalam ekonomi Georgia.

“Mereka sangat muda, berpendidikan teknologi dan memiliki pengetahuan – bagi kami dan perusahaan Georgia lainnya, ini adalah kesempatan yang cukup berguna,” katanya.

“Tantangan utama bagi kami adalah teknologi. Dan sayangnya di sisi itu, kami bersaing dengan perusahaan teknologi tinggi di Amerika Serikat dan Eropa,” tambahnya. “Untuk mendapatkan kemenangan cepat, para migran ini sangat membantu.”

Meskipun demikian, para ekonom dan bisnis tetap khawatir tentang efek negatif jangka panjang dari perang, dan apa yang mungkin terjadi jika Rusia kembali ke rumah.

“Kami tidak membangun rencana masa depan kami pada pendatang baru,” kata Shio Khetsuriani, CEO Archi, salah satu perusahaan pengembangan real estat terbesar di Georgia.

Bahkan dengan harga sewa yang melonjak, Khetsuriani mengatakan perusahaan pengembang tidak tertarik untuk berinvestasi berlebihan di pasar perumahan, terutama dengan harga bahan dan peralatan yang meningkat. Sementara tuan tanah mungkin menguangkan sewa yang melonjak, margin keuntungan untuk penjualan apartemen hampir tidak berubah, katanya.

Para ekonom juga memperingatkan bahwa boom mungkin tidak bertahan lama dan mendorong pemerintah Georgia untuk menggunakan pendapatan pajak yang sehat untuk membayar utang dan membangun cadangan mata uang asing selagi bisa.

“Kita harus menyadari bahwa semua faktor yang mendorong pertumbuhan tahun ini bersifat sementara, dan itu tidak menjamin pertumbuhan yang berkelanjutan di tahun-tahun berikutnya, oleh karena itu diperlukan kehati-hatian,” kata Bogov di EBRD.

“Ketidakpastian masih ada dan krisis bisa melanda Georgia dengan beberapa penundaan.”