Dunia kekaisaran: Dari kolonialisme ke kapitalisme

Sekilas, judul artikel ini mungkin tampak agak menyesatkan. Di satu sisi, kata “imperialisme” sering secara intuitif dianggap setara dengan kolonialisme, yang menempati urutan kedua, dan, di sisi lain, kapitalisme telah memainkan peran sentral, terutama pada masa kolonialisme Eropa klasik, yang juga dikenal sebagai ” imperialisme tinggi”, dari tahun 1880 dan seterusnya, itulah sebabnya urutan temporal dapat dianggap sebagai kontradiktif. Namun, istilah-istilah ini memiliki arti yang berbeda dan karenanya harus dipisahkan secara ketat baik secara semantik maupun didaktis. Bagaimanapun, dunia selalu imperialistik, hanya dampaknya yang berubah dalam 100 tahun terakhir dari kolonialisme menjadi “kapitalisme murni”.

Artikel ini dikhususkan untuk pembacaannya dari sudut pandang Eurosentris dan lebih dimaksudkan untuk menunjukkan bagaimana imperialisme bertahan hingga hari ini dan masih menentukan kehidupan sehari-hari.

Bahkan jika para sarjana secara retrospektif membedakan antara beberapa fase dan jenis kolonisasi, masyarakat umum saat ini memahaminya terutama sebagai dorongan Eropa untuk melakukan ekspansi di semua bagian dunia antara abad ke-18 dan ke-20. Perkembangan ini didukung oleh kemungkinan-kemungkinan teknis baru yang disebabkan oleh Revolusi Industri dan “Kapitalisme Manchester” dalam jangka panjang, juga oleh superioritas militer negara-negara Eropa.

Namun, perlu dicatat bahwa pada awalnya, penjajahan terutama merupakan upaya ekonomi yang dipimpin oleh perusahaan, seperti British East India Company yang terkenal kejam, di wilayah non-Eropa di dunia. Ini bertujuan untuk memfasilitasi perdagangan produk Eropa modern yang diperluas dan hemat biaya, serta memperoleh bahan baku asing yang berharga. Hanya dengan pengakuan kemudian oleh mahkota yurisdiksi sipil dan otorisasi perang mereka sendiri, masyarakat ini mendapatkan kekuatan dalam karakter otoriter. Dengan wilayah yang sekarang dibuka secara paksa dan penyerahan kontrak mereka ke negara asal, kemunculan koloni semacam itu biasanya menjadi topik yang akrab bagi pembaca umum di dunia kontemporer. Dalam konteks ini, kebanyakan orang berpikir tentang Inggris, Prancis, dan Spanyol, diikuti oleh Portugis, dan dengan sedikit keberuntungan, bahkan kekuatan kolonial Belanda dan Belgia, yang telah membagi sebagian besar dunia di antara mereka sendiri sampai awal abad ke-20. abad terakhir.

Dalam konteks ini, Amerika Serikat juga telah dianggap lebih (benar) sebagai kekuatan kolonial, karena aneksasi wilayahnya di Pasifik dan Karibia selama dua abad. Itu juga telah dipandang sebagai kekuatan kekaisaran selama beberapa dekade, karena keterlibatan militer dan politiknya yang menentukan dalam urusan global, serta perannya sebagai pelopor kapitalisme modern, khususnya dominasi dolar AS. Namun, sering diabaikan bahwa AS sendiri pernah menjadi koloni Eropa, menyoroti dinamika sejarah yang rumit.

Akar kolonialisme

Asal usul kolonialisme modern dapat ditelusuri kembali ke Abad Pertengahan ketika Amerika ditemukan, dan orang Venesia, bersama dengan orang Genoa, mendirikan koloni di Mediterania untuk mendapatkan keuntungan pasar dalam perdagangan dengan merebut pelabuhan penting di sepanjang atau sejajar dengan Jalur Sutra. Namun, perbedaan antara jenis kolonialisme ini dan kolonialisme selanjutnya terletak pada kenyataan bahwa dalam kasus sebelumnya, negara itu sendiri bersifat imperialistik.

Jadi, pada tahun 1492, ekspansionisme Eropa benar-benar lepas landas ketika Christopher Columbus, berharap menemukan India untuk pertimbangan perdagangan (setelah Kekaisaran Ottoman menyebar ke Timur dan menuntut tarif tinggi untuk barang dagangan) melintasi Atlantik, menemukan benua Amerika dan membuka jalan. cara untuk kolonisasi Iberia dari “Dunia Baru”, yang diikuti oleh negara-negara Eropa Barat lainnya dalam beberapa dekade dan abad berikutnya. Kekuatan pendorong di balik ini, selain persaingan primitif untuk prestise, adalah impor barang-barang berharga, apakah itu komoditas eksotis atau sumber daya alam lainnya, serta perolehan wilayah dan bidang kehidupan baru. Ini juga dikenal sebagai perdagangan segitiga trans-Atlantik, yang mencakup perbudakan orang-orang Afrika.

Dalam diskusi panas hari ini tentang upaya kolonial kekuatan dunia, dunia kuno tidak menemukan banyak pertimbangan, yang cukup dibenarkan karena rentang waktu yang lalu. Namun demikian, harus diperjelas (untuk pokok bahasan artikel ini) bahwa bahkan orang Romawi, Yunani, dan Alexander Agung sudah melakukan upaya kolonial atau lebih tepatnya kekaisaran. Alasan untuk ini di zaman kuno, bagaimanapun, tidak terutama didasarkan pada ekonomi, tetapi lebih pada masalah kekuasaan dan keamanan serta pertimbangan idealis.

Oleh karena itu, juga jelas bahwa sejak peradaban pertama umat manusia (kita ketahui dalam skala besar), aspirasi kekaisaran telah menjadi kalkulasi kepentingan yang berkelanjutan yang tidak kehilangan arti pentingnya selama ribuan tahun. Sekalipun motif-motif seperti idealisme, kekuasaan, atau kepentingan ekonomi (yang memang ada di semua zaman, tetapi selalu diekspresikan dalam bobot yang berbeda) telah mengalami perubahan dalam perjalanan waktu dan semakin berorientasi pada ekonomi atau lebih. fitur kapitalistik, satu sisi tidak berubah dalam ambisi kekaisaran: Perjuangan untuk keunggulan atas wilayah yang ditaklukkan, tetapi juga persaingan lainnya, kekuatan kolonial Eropa (yang mungkin, sebagaimana peneliti sosial dan psikolog akan menyebutnya, karena sifat manusia makhluk). Ini sudah dapat dikenali dari fakta bahwa hanya beberapa abad yang lalu dibahas di kalangan elitis dan ilmiah apakah orang Afrika dan Asia adalah manusia sama sekali.

keselamatan Kristen

Jika seseorang telah membenarkan penjajahan di Abad Pertengahan dengan upaya penyelamatan Kristen, ini berubah paling lambat setelah Revolusi Prancis sedemikian rupa menjadi tatanan pendidikan yang dinamai sendiri, yang dengannya mereka mencoba untuk “membudayakan” orang-orang di daerah yang ditaklukkan. dianggap setengah manusia. Kursus ini berarti bahwa budaya dan bahasa kekuatan kolonial sebagian besar berlaku di wilayah taklukan. Efeknya masih terasa sampai sekarang, seperti dalam artikel ini, yang ditulis dalam bahasa Inggris, setelah bahasa ini, menurut beberapa sumber, adalah bahasa ibu dari seperempat populasi dunia hingga beberapa dekade yang lalu dan oleh karena itu diakui hari ini sebagai lingua global. franca.

Derivasi ini sebenarnya menjelaskan sepenuhnya perbedaan antara ketiga istilah tajuk tersebut. Jadi, imperialisme harus dipahami sebagai ekspansi umum dan desakan superior dari negara atau orang yang berkuasa; sementara kolonialisme sebagai doktrin politiknya mengacu secara konkrit pada perampasan wilayah lain, sebagian besar seberang laut, di mana tidak hanya semua kekayaan, kedaulatan, serta tenaga kerja dari rakyat yang ditaklukkan, dirampas dan dengan itu, hubungan ketergantungan terjadi. diciptakan, tetapi juga budaya dan adat asing yang dibawa serta dipaksakan di wilayah baru.

Dengan latar belakang ini, tidak dimaksudkan untuk membahas diskusi di kalangan ilmiah saat ini bahwa kolonialisme tidak diragukan lagi merupakan kejahatan, tetapi bagi beberapa negara untuk mencapai kondisi kehidupan modern itu juga bisa menjadi berkah pada saat yang sama. Namun, harus ditunjukkan dalam ruang lingkup ini bahwa kolonialisme pasti dapat dilihat, meskipun dengan harga yang sangat tinggi, sebagai kemajuan sejarah dunia yang membawa globalisasi, perdagangan yang lebih mudah, pemahaman transkultural dan kemajuan teknis secara tidak langsung.

Berbeda dengan kolonialisme, kapitalisme murni hanyalah pengejaran keuntungan ekonomi. Ini juga merupakan bentuk imperialisme sebagai seperangkat instrumen untuk mendapatkan keunggulan dan membangun jaringan ketergantungan, tetapi dengan perbedaan esensial bahwa ia tidak memaksakan diri secara budaya (imperialisme budaya yang terus diamati hari ini melalui televisi dan media mungkin dikecualikan di sini). Oleh karena itu, sebagai pendiri monetarisme, Milton Friedman, pernah menyarankan, menganggap setiap manusia setidaknya sama – secara teori. Dengan ini, keberadaannya tampaknya dapat dengan mudah dibenarkan setelah bentuk kekaisarannya tidak dirasakan dalam kejelasan yang sama, dan di zaman modern, individualisme yang sangat dipuji bahkan merupakan proses merayap yang lebih cenderung dianggap sebagai normalitas.

Tetapi kapitalisme juga memiliki jaringan ketergantungan yang muncul melalui pemberian kredit. Pada tingkat mikro, ini termasuk hiruk-pikuk konsumsi yang dibiayai kredit yang telah jatuh ke dalam kerusakan hari ini; pada tingkat makro, Rencana Marshall dan Dana Moneter Internasional (IMF) adalah contoh utama dari hal ini. Jadi, dalam kasus sebelumnya, AS dan hingga saat ini, IMF juga ikut campur dalam urusan politik negara asing ketika memberikan kredit. Dalam bentuk lain yang lebih ringan, ketergantungan tersebut juga terlihat pada inisiatif One Belt, One Road (OBOR) China, nama lain dari Belt and Road Initiative (BRI).

Superioritas kapitalisme

Keunggulan kapitalisme di sini diukur dari segi kekayaan atau kemakmuran, baik di tingkat negara maupun individu, di situlah teori persamaan (manusia) berakhir. Dengan cara ini, berdasarkan bentuk kapitalisme, jika seseorang ingin mengambil semuanya secara ekstrem juga mengingat fakta bahwa kolonialisme (bahkan jika diwarnai secara kapitalis), baik atau buruk, bagaimanapun telah menciptakan tambahan yang pasti. nilai kemanusiaan, seseorang dapat bertanya keuntungan apa yang dibawa oleh kapitalisme yang cukup murni kepada masyarakat umum saat ini, jika itu hanya masalah menghasilkan banyak uang dengan bunga dan keuntungan modal di satu sisi, dan di sisi lain mendorong maju. dengan hutang dan kata-kata yang dikaitkan dengan diri sendiri yang menyertainya dalam kehidupan orang lain?

Bukankah Perang Dingin, sebagai wahyu kekaisaran yang paling jelas hingga saat ini (meskipun komunisme tidak diambil sebagai pertahanan di sini), tidak menghasilkan apa-apa selain persenjataan kembali, ancaman serta ketakutan di seluruh dunia dan menyebabkan konsentrasi bipolar dari kekuatan, setelah yang diizinkan Jerman untuk mengalami sampai tahun 1990-an dan kita alami hari ini di Ukraina? Bagaimana kita bisa mengabaikan fakta bahwa lingkungan terus memburuk akibat keserakahan yang didorong oleh kapitalisme modern? Tentu saja, kapitalisme juga memiliki efek samping yang positif, seperti memajukan teknologi dunia secara signifikan karena mekanisme pasar. Tetapi pertanyaan yang harus ditanyakan di sini adalah apakah perkembangan seperti itu tidak akan mungkin terjadi di bawah rezim ekonomi yang berbeda dan apakah keuntungannya begitu berat untuk menghapus kerugian dari esensi kapitalis.

Mendengarkan studi dan temuan ekonom terkemuka Thomas Piketty tentang efek kapitalisme pada individu di abad ke-21, anggapan seperti itu lebih mungkin disangkal. Dalam bukunya “Capital in the Twenty-First Century”, ekonom Prancis itu menyatakan bahwa kapitalisme saat ini menyebabkan feodalisasi ulang yang bahkan lebih buruk daripada di zaman Jane Austen, seorang novelis Inggris terkenal yang mencoba mencerminkan kontemporer yang fatal. ketidaksetaraan sosial dalam novel-novelnya. Meningkatnya ketimpangan justru menjadi prasyarat bagi kelangsungan rezim ini. Dalam karyanya, Piketty menjelaskan bahwa kita memiliki konsentrasi kekayaan yang sangat tinggi saat ini daripada yang kita miliki untuk waktu yang lama. Karena konsentrasi kekayaan pasti mengarah pada konsentrasi kekuasaan, dia yakin hal ini pada gilirannya mengancam kelangsungan hidup demokrasi. Mempertimbangkan rentang pendapatan Bank Sentral Eropa (ECB) dan statistik tentang distribusi kekayaan di Eropa, orang hanya dapat setuju dengan tesis ini.

Masalah-masalah ini juga secara teratur menjadi subjek kampanye pemilihan tidak langsung dan terkadang langsung di Eropa, itulah sebabnya partai-partai sayap kanan semakin mendapatkan tempat di sini, setidaknya menentang perkembangan semacam itu. Mempertimbangkan semua keadaan, bukankah kapitalisme saat ini justru dan secara eksklusif menyebabkan kemunduran, sedangkan kolonialisme masih dapat dianggap sebagai penyerta romantis dari aspirasi imperial?

Pertanyaan ini dan pencarian jalan keluar mungkin akan menjadi salah satu masalah terpenting yang harus kita dan generasi berikutnya hadapi.