Enam belas tim akan memulai upaya mereka untuk mengangkat trofi Larry O’Brien pada bulan Juni saat playoff NBA terbuka lebar tahun ini dimulai dengan ledakan pada hari Sabtu.
Juara bertahan Milwaukee Bucks dan runner-up tahun lalu Phoenix Suns adalah favorit tetapi banyak tim lain memiliki kekuatan untuk mencapai tanah yang dijanjikan.
Babak pertama, yang sering kali tunda, tahun ini penuh intrik.
Semuanya dimulai di Wilayah Timur dan pertandingan putaran pertama yang harus disaksikan antara unggulan ketujuh Brooklyn Nets dan unggulan kedua Boston Celtics.
Skuad Brooklyn bertabur bintang datang ke musim dengan harapan tinggi tetapi berjuang ketika point guard Kyrie Irving melewatkan waktu karena penolakannya untuk mengambil vaksin COVID-19 dan James Harden ditukarkan ke Philadelphia untuk Ben Simmons yang cedera.
Tapi karena Irving telah kembali penuh waktu, Nets memiliki 10 pelanggaran dan pertahanan teratas dan Irving dan Kevin Durant mengirim pesan ke liga ketika mereka mendominasi Cleveland Cavaliers di turnamen play-in.
Simmons diperkirakan akan melakukan debutnya dengan tim di beberapa titik selama seri, yang akan memperkuat pertahanan mereka.
Nets akan menghadapi skuad Celtics yang dalam dan berpikiran defensif yang dipimpin oleh Jayson Tatum, yang mendapat kesempatan untuk membuktikan bahwa dia benar-benar di antara para elit NBA ketika dia berhadapan dengan Durant.
Celtics juga akan memanfaatkan keunggulan home-court mereka ketika mereka bermain di depan penggemar fanatik mereka di TD Garden.
Pertandingan putaran pertama yang paling dinanti kedua di Timur akan mempertemukan Philadelphia 76ers yang dipimpin Joel Embiid melawan unggulan kelima Toronto Raptors, yang telah melihat Pascal Siakam melambung ke level baru musim ini.
Seri bisa turun ke bagaimana mantan MVP Harden, yang mencari perdagangan ke Philadelphia pada bulan Februari, melakukan terhadap pertahanan switchable Toronto.
Giannis Antetokounmpo dan Bucks yang diunggulkan ketiga diharapkan dapat bekerja cepat dari skuad Chicago Bulls yang tidak akan diperkuat point guard Lonzo Ball yang cedera.
Miami Heat yang berpengalaman dan unggulan teratas memiliki bangku cadangan yang dalam dan juga harus melewati lawan putaran pertama mereka – baik Cavaliers atau Atlanta Hawks, yang bersaing dalam pertandingan play-in playoff mereka pada hari Jumat.
Konferensi Barat
Pertarungan putaran pertama di Wilayah Barat akan mempertemukan unggulan ketiga Golden State Warriors melawan unggulan keenam Denver Nuggets.
Penggemar Warriors menghela nafas lega ketika dilaporkan pada hari Kamis bahwa dua kali MVP Stephen Curry akan kembali dari cedera kaki pada waktunya untuk tip-off pada hari Sabtu di San Francisco.
Skuad pergi 1-7 setelah kehilangan Curry pada 16 Maret tetapi berkumpul kembali untuk memenangkan lima pertandingan musim reguler terakhir mereka dan bertahan pada unggulan ketiga.
Bahkan dengan skor Curry, pertahanan Warriors akan memiliki tugas berat untuk mencoba memperlambat kemungkinan MVP liga back-to-back Nikola Jokic.
Nuggets tidak akan diperkuat Jamal Murray dan Michael Porter Jr. jadi Jokic perlu menjadi dominan bagi Denver untuk mengalahkan tim Warriors yang memiliki penjaga tajam Curry, Klay Thompson dan bintang pelarian Jordan Poole.
Unggulan keempat Dallas Mavericks mengalami kemunduran serius pada pertandingan terakhir musim reguler yang tidak berarti ketika Luka Doncic mengalami cedera betis.
Doncic diperkirakan tidak akan cocok untuk Game One dan tidak jelas kapan pemain terpenting tim akan kembali. Jika dia tidak bisa kembali atau tidak dalam kekuatan penuh, Jazz yang dipimpin Donovan Mitchell dan Rudy Gobert harus melarikan diri dengan seri.
Unggulan kedua Memphis Grizzlies dan point guard mereka Ja Morant akan menghadapi Patrick Beverley dan tim Minnesota Timberwolves yang bersemangat untuk meraih kemenangan play-in mereka atas Los Angeles Clippers.
Dan terakhir, ada Suns, yang mencatat rekor terbaik liga 64-18 selama musim reguler dan difavoritkan untuk memenangkan semuanya setelah kekurangan dua pertandingan dari gol itu musim lalu.
Skuad yang diminyaki dengan baik harus melewati New Orleans Pelicans atau Clippers di babak pertama dan, kecuali kemunduran cedera, akan terus menjadi tim yang harus dikalahkan saat mereka berusaha membawa trofi Larry O’Brien pertama waralaba ke padang pasir.
Posted By : angka keluar hk
