Bank makanan menjadi penyelamat bagi lebih banyak orang Inggris saat tagihan makanan dan bahan bakar melonjak

Pusat makanan Michelle Donnelly di London timur telah menjadi sumber kehidupan bagi banyak keluarga yang berjuang, orang tua, dan para tunawisma.

Sejak pandemi COVID-19 melanda Inggris, dia telah mengumpulkan kelebihan bahan makanan dari supermarket dan mendistribusikannya kepada orang-orang yang tidak mampu membeli makanan.

Sementara ancaman virus telah memudar, kebutuhan bank makanan di Inggris telah melonjak. Tagihan energi dan makanan yang meroket mendorong jutaan orang ke dalam kesulitan keuangan, dan bank makanan serta kelompok masyarakat seperti Donnelly’s di seluruh Inggris mengatakan mereka tidak memiliki cukup uang untuk memberi makan semakin banyak orang putus asa yang mengetuk pintu mereka.

“Kami berjuang seperti itu, tetapi sekarang kami berada dalam panci yang menggelegak. Anda membuat orang panik,” kata Donnelly, menghidangkan kari kalkun dan bhaji bawang untuk disajikan kepada orang-orang baru-baru ini. “Dulu kami bisa lari sampai jam 4 sore, tapi sekarang jam 2:30, semua makanan sudah habis.”

Donnelly menawarkan bahan makanan dan makanan panas gratis setiap minggu kepada beberapa lusin pelanggan tetap di Hackney, sebuah wilayah di London bagian dalam dengan tingkat ketidaksetaraan yang tinggi: hampir setengah dari semua anak di sana berada dalam kemiskinan. Sejak musim dingin, setidaknya 30 hingga 40 orang baru telah dirujuk kepadanya, katanya.

Biaya makanan dan bahan bakar di Inggris telah meningkat tajam, dengan inflasi mencapai 9% pada bulan April – tertinggi dalam 40 tahun. Pada bulan yang sama, jutaan keluarga melihat tagihan energi tahunan mereka melonjak sebesar 54%, menjadi rata-rata tambahan 700 pound ($863) per tahun untuk setiap rumah tangga. Kenaikan harga energi lainnya diperkirakan terjadi pada Oktober, karena perang Rusia di Ukraina dan permintaan yang meningkat setelah pandemi mendorong harga minyak dan gas alam lebih tinggi.

Bisnis makanan harus membebankan biaya yang lebih tinggi kepada pembeli, yang sudah memiliki lebih sedikit di kantong mereka karena gaji tidak dapat mengimbangi kenaikan harga. Mereka yang berpenghasilan rendah dan bergantung pada kesejahteraan negara paling terpukul. Pada bulan Oktober, pemerintah Inggris berhenti membayar pembayaran tunjangan tambahan 20 pound ($25) per minggu yang diperkenalkan selama pandemi.

Bagian lain dunia juga sedang berjuang, karena inflasi menggigit. Eropa telah melihat lonjakan harga konsumen, menyebabkan kejutan stiker di toko kelontong. Di AS, bank makanan mengatakan kenaikan harga makanan dan gas dan inflasi secara keseluruhan mengintensifkan permintaan untuk dukungan mereka, sementara biaya tenaga kerja dan distribusi mereka naik dan donasi melambat.

“Saya kira begitulah kehidupan berjalan. Tapi seharusnya tidak begitu drastis,” kata Dave Anderson, salah satu pelanggan tetap Donnelly.

Pria berusia 62 tahun itu tidak dapat bekerja atau merawat dirinya sendiri sejak dia menjalani operasi jantung dan tidak memiliki listrik atau gas di rumah sampai para sukarelawan menemukannya. Manfaat 118 pound ($ 145) yang didapatnya setiap dua minggu tidak jauh.

“Saya, saya bahkan belum melihat tagihan saya karena saya pikir saya ingin duduk di sana dan menangis,” kata Donnelly. “Saya tidak mengerti mengapa para politisi membiarkan ini terjadi.”

Hal-hal diperkirakan akan memburuk dalam beberapa bulan mendatang. Bank of England memperkirakan inflasi bisa mencapai 10% pada musim gugur, dan gubernurnya, Andrew Bailey, telah memperingatkan “kejutan pendapatan yang sangat nyata” yang disebabkan oleh harga energi dan kenaikan “apokaliptik” harga pangan akibat perang di Ukraina. .

Sebuah laporan baru-baru ini dari Dana Moneter Internasional mengatakan Inggris diperkirakan akan menjadi ekonomi dengan pertumbuhan paling lambat dari negara-negara demokrasi terkemuka Kelompok Tujuh pada tahun 2023 karena perang menghambat pemulihan ekonomi global dari pandemi.

“Semua organisasi kami menjangkau kami dengan mengatakan, ‘Kami membutuhkan lebih banyak makanan,’ lebih banyak keluarga yang mendekati kami. Orang-orang yang kami temui semakin sedikit untuk memenuhi kebutuhan,” kata Rachel Ledwith, kepala keterlibatan masyarakat di Felix Project, sebuah badan amal yang mendistribusikan kembali kelebihan bahan makanan dari industri makanan ke sekitar 1.000 badan amal dan sekolah di seluruh London.

Ini mengirimkan cukup banyak paket untuk membuat 30 juta makanan tahun lalu, dan dapurnya menghasilkan ribuan makanan – seperti sup brokoli yang terbuat dari batang – setiap hari. Tapi itu tidak cukup.

“Saya pikir kami melihat antara 25% hingga 50% peningkatan permintaan – jadi jika sebuah organisasi mendukung 50 orang, mereka sekarang melihat mendekati 75,” kata Ledwith. “Ini adalah tekanan nyata – masih ada banyak kebutuhan di luar sana di London. Kami masih memiliki daftar tunggu beberapa ratus organisasi yang telah meminta makanan yang belum dapat kami terima.”

Gambaran serupa di seluruh Inggris.

Trussell Trust, yang menjalankan lebih dari setengah dari semua bank makanan Inggris, mengatakan musim dingin lalu adalah yang tersibuk di luar 2020 – puncak pandemi. Badan amal itu mengatakan bank makanannya menyediakan lebih dari 2,1 juta paket makanan di Inggris pada tahun lalu, 14% lebih tinggi dari periode yang sama pada 2019. Dari jumlah itu, 830.000 adalah untuk anak-anak.

The Food Foundation, badan amal lainnya, mengatakan survei baru-baru ini menunjukkan bahwa sekitar satu dari tujuh orang dewasa mengatakan bahwa mereka atau seseorang yang tinggal bersama mereka melewatkan makan, makan dalam porsi yang lebih kecil atau kelaparan sepanjang hari karena mereka tidak mampu membeli makanan.

“Situasinya dengan cepat berubah dari krisis ekonomi menjadi krisis kesehatan,” kata Anne Taylor, direktur badan amal itu. “Pemerintah perlu menyadari kapal tenggelam bagi banyak keluarga, dan itu perlu diperbaiki. Menyelamatkan dengan paket makanan darurat tidak akan berhasil.”

Pemerintah Konservatif Perdana Menteri Boris Johnson telah banyak dikritik karena tidak berbuat cukup. Meskipun krisis biaya hidup mendominasi debat politik dan pemilihan lokal baru-baru ini, pemerintah tidak menampilkan langkah-langkah dukungan baru dalam agenda legislatif tahunannya.

Donnelly khawatir krisis akan benar-benar mulai menyerang ketika anak-anak tidak dapat mengakses makanan gratis selama liburan musim panas dan kemudian ketika cuaca dingin.

“Apa yang terjadi pada liburan musim panas, ketika Anda memiliki lima anak yang berteriak-teriak di rumah? Lagipula kamu tidak mampu memberi mereka makan, jadi apa yang akan kamu lakukan ketika gas dan listrik habis dan kamu tidak punya makanan?” dia berkata. “Saat itulah saya pikir kita akan melihat lonjakan itu.”

Newsletter Harian Sabah

Tetap up to date dengan apa yang terjadi di Turki, itu wilayah dan dunia.

DAFTARKAN AKU

Anda dapat berhenti berlangganan kapan saja. Dengan mendaftar, Anda menyetujui Ketentuan Penggunaan dan Kebijakan Privasi kami. Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan berlaku Kebijakan Privasi dan Persyaratan Layanan Google.