Ini adalah bulan Desember yang tidak biasa di Amerika Serikat dengan badai menuju timur yang dipandu oleh pola cuaca La Nina yang menimbulkan tornado yang menewaskan lusinan lebih dari lima negara bagian meskipun udara lembab hangat mengumumkan kedatangan musim semi di negara itu.
Tornado pada bulan Desember tidak biasa, tetapi tidak pernah terdengar. Tapi keganasan dan panjang jalur tornado Jumat malam kemungkinan menempatkan mereka dalam kategori mereka sendiri, kata ahli meteorologi. Salah satu angin puting beliung – jika dipastikan hanya satu – kemungkinan memecahkan rekor hampir 100 tahun tentang berapa lama tornado bertahan di tanah di jalur kehancuran, kata para ahli.
“Satu kata: luar biasa; luar biasa akan menjadi kata lain,” kata profesor meteorologi Universitas Northern Illinois, Victor Gensini. “Itu benar-benar jenis pengaturan akhir musim semi di pertengahan Desember.”
Cuaca hangat adalah unsur penting dalam wabah tornado ini, tetapi apakah perubahan iklim merupakan faktornya tidak begitu jelas, kata para ahli meteorologi.
Para ilmuwan mengatakan mencari tahu bagaimana perubahan iklim mempengaruhi frekuensi tornado itu rumit dan pemahaman mereka masih berkembang. Tetapi mereka mengatakan bahwa kondisi atmosfer yang menimbulkan wabah semacam itu semakin meningkat di musim dingin saat planet ini menghangat. Dan gang tornado bergeser lebih jauh ke timur dari daerah Kansas-Oklahoma dan ke negara bagian di mana para pembunuh hari Jumat melanda.
Berikut adalah apa yang diketahui tentang wabah tornado hari Jumat dan peran perubahan iklim dalam peristiwa cuaca semacam itu.
Apa yang menyebabkan angin puting beliung?
Tornado berputar, kolom udara vertikal yang terbentuk dari badai petir dan membentang ke tanah. Mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan ganas dan menyia-nyiakan segala sesuatu di jalan mereka.
Badai petir terjadi ketika udara dingin yang lebih padat dan lebih kering didorong ke udara yang lebih hangat dan lembab, kondisi yang oleh para ilmuwan disebut ketidakstabilan atmosfer. Saat itu terjadi, updraft dibuat ketika udara hangat naik. Ketika angin bervariasi dalam kecepatan atau arah pada ketinggian yang berbeda – suatu kondisi yang dikenal sebagai wind shear – updraft akan mulai berputar.
Perubahan angin ini menghasilkan putaran yang diperlukan untuk tornado. Untuk tornado yang sangat kuat, perubahan diperlukan baik dalam kecepatan dan arah angin.
“Ketika variasi angin yang cukup besar ditemukan di beberapa ribu kaki terendah atmosfer, ‘badai supersel’ yang menghasilkan tornado mungkin terjadi,” kata Paul Markowski, profesor meteorologi di Pennsylvania State University. “Itulah yang kami alami kemarin.”
Biasanya ada banyak angin geser di musim dingin karena perbedaan besar suhu dan tekanan udara antara khatulistiwa dan Kutub Utara, kata Gensini.
Tapi biasanya, tidak ada banyak ketidakstabilan di musim dingin yang diperlukan untuk tornado karena udaranya tidak sehangat dan lembap, kata Gensini. Kali ini ada.
Kondisi yang menyebabkan bencana
Beberapa faktor, yang akan terus dipelajari oleh ahli meteorologi.
Suhu seperti musim semi di sebagian besar Midwest dan Selatan pada bulan Desember membantu membawa udara hangat dan lembab yang membantu membentuk badai petir. Beberapa di antaranya adalah karena La Nina, yang umumnya membawa suhu musim dingin yang lebih hangat dari biasanya ke AS Selatan. Tetapi para ilmuwan juga memperkirakan cuaca hangat yang tidak biasa di musim dingin menjadi lebih umum saat planet ini menghangat.
“Skenario terburuk terjadi. Udara hangat di musim dingin, tengah malam,” kata John Gordon, ahli meteorologi National Weather Service di Louisville, Kentucky.
Setelah badai terbentuk, geseran angin yang sangat kuat tampaknya telah mencegah tornado menghilang, kata para ahli. Tornado diperkirakan mati ketika badai petir kehilangan energi.
Tornado biasanya kehilangan energi dalam hitungan menit, tetapi dalam kasus ini butuh berjam-jam, kata Gensini. Itu sebagian alasan untuk jalur badai hari Jumat yang sangat panjang, mencapai lebih dari 322 kilometer (200 mil) atau lebih, katanya. Rekornya adalah 352 kilometer dan dibuat oleh tornado yang melanda tiga negara bagian pada tahun 1925. Gensini berpikir yang satu ini akan melampauinya begitu ahli meteorologi selesai menganalisisnya.
“Untuk mendapatkan panjang lintasan yang sangat panjang, Anda harus memiliki badai yang bergerak sangat cepat. Badai ini bergerak lebih dari 50 mil (80 kilometer) per jam untuk sebagian besar hidupnya,” kata Gensini. Bukan kecepatannya. angin, tetapi gerakan badai secara keseluruhan.
“Anda berbicara tentang gerakan badai berkecepatan tinggi,” kata Gensini.
Perubahan iklim dan wabah tornado
Ini rumit. Para ilmuwan masih mencoba untuk memilah banyak faktor yang saling bertentangan tentang apakah perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia membuat tornado lebih sering terjadi – atau bahkan lebih intens. Sekitar 1.200 angin puting beliung melanda AS setiap tahun – meskipun angka itu dapat bervariasi – menurut Laboratorium Badai Parah Nasional NOAA. Tidak ada negara lain yang melihat sebanyak itu.
Mengaitkan badai tertentu seperti hari Jumat dengan efek perubahan iklim tetap sangat menantang. Kurang dari 10% dari badai petir yang parah menghasilkan tornado, yang membuat penarikan kesimpulan tentang perubahan iklim dan proses yang mengarah ke sana menjadi rumit, kata Harold Brooks, seorang ilmuwan tornado di Laboratorium Badai Parah Nasional.
Namun, para ilmuwan telah mengamati perubahan yang terjadi pada bahan dasar badai petir, saat planet ini menghangat. Gensini mengatakan secara keseluruhan, badai ekstrem “menjadi lebih umum karena kita memiliki lebih banyak massa udara yang lebih hangat di musim dingin yang dapat mendukung jenis wabah cuaca buruk ini.”
AS kemungkinan akan melihat lebih banyak tornado terjadi di musim dingin, kata Brooks, karena suhu nasional naik di atas rata-rata jangka panjang. Lebih sedikit acara akan berlangsung di musim panas, katanya.
Furtado dari Universitas Oklahoma mengatakan gang tornado, istilah yang digunakan untuk menggambarkan di mana banyak angin puting beliung menghantam AS, telah bergeser ke arah timur ke Lembah Sungai Mississippi. Pergeseran itu karena peningkatan suhu, kelembaban dan geser.
“Intinya: Orang-orang di Lembah Sungai Mississippi dan Lembah Sungai Ohio menjadi semakin rentan terhadap aktivitas angin puting beliung dari waktu ke waktu,” katanya.
Posted By : keluaran hk hari ini
