Albert Antebi: Ikon yang terlupakan dari pemukiman Yahudi awal di Palestina

Pada tahun 1860, dengan dukungan dari Keluarga Rothschild Yahudi Ashkenazi yang kaya, sebuah masyarakat Yahudi bernama “Alliance Israélite Universelle” didirikan di Paris. Masyarakat ini membuka sekolah di seluruh Kekaisaran Ottoman melalui Keluarga Allatini di Salonika (Thessaloniki) dan Keluarga Camondo di Istanbul. Di sekolah-sekolah ini, anak-anak Yahudi diberi pendidikan modern. Anak-anak komunitas Yahudi yang picik membuka diri ke dunia luar dengan belajar bahasa Prancis dan Turki. Namun, orang-orang Yahudi yang religius, khususnya para rabi, sangat menentang sekolah-sekolah ini, karena mereka menyediakan pendidikan sekuler ala Prancis. Bahkan, dari waktu ke waktu, mereka bahkan menyerang sekolah dan menghancurkan perabotan di ruang kelas, seperti kasus sekolah emsi Efendi yang merupakan sekolah swasta Turki pertama di Salonika. Terlepas dari reaksi ini, berkat beasiswa yang diberikan oleh Alliance Israélite Universelle dan sekolah-sekolahnya, Pemuda Turki seperti Talat Pasha, Cavid Bey, Haim Nahum dan Emmanuel Carasso dibesarkan dalam suasana pendidikan modern.

Ke dalam kehidupan Antebi

Albert Abraham Antebi lahir di Damaskus pada tahun 1873. Keluarganya terkenal dengan para rabi mereka. Dia belajar di Sekolah Aliansi dan pergi ke Paris dengan beasiswa yang dia menangkan pada usia 15 tahun. Dia bertemu istrinya di sana dan lulus dari Institut Teknologi Paris. Setelah lulus, ia kembali ke Palestina.

Chaim Nahum sebagai kepala rabi Kekaisaran Ottoman pada kartu pos Ottoman. (Wikimedia)

Antebi, yang memulai tugasnya di sekolah Aliansi di Yerusalem sebagai guru, kemudian menjadi administrator sekolah-sekolah ini. Dia menulis kolom untuk surat kabar ha-Herut, yang diterbitkan oleh Yahudi Sephardic. Ia menjadi tangan kanan dan penerjemah Baron Rothschild di Palestina. Dia mulai membeli tanah dari orang Arab dan menempatkan pengungsi Yahudi di sana. Melalui Perusahaan Anglo-Palestina, yang memiliki cabang di Jaffa, ia memberikan pinjaman kepada koloni-koloni Yahudi untuk memulai dan memperluas bisnis mereka.

Dia mendapat kepercayaan dari administrator Ottoman, konsul asing dan Zionis karena dia memiliki hubungan baik dengan orang-orang. Tapi dia tidak bisa bergaul dengan kepala rabi Yerusalem yang konservatif. Dia bekerja keras untuk menggantikan kepala rabi dengan orang lain. Ketika Chaim Nahum menjadi kepala rabi kekaisaran setelah Revolusi Muda Turki 1908, keinginan Antebi terpenuhi dan kepala rabi Yerusalem diberhentikan seperti semua kaum konservatif lainnya di negara itu.

Pada periode ini, Antebi menjadi dekat dengan orang-orang yang akan menjadi pendiri Israel di masa depan. Wartawan Itamar Ben-Avi, putra Eliezer Ben Yehuda – dianggap sebagai bapak bahasa Ibrani modern – adalah salah satunya. Antebi bahkan yang pertama kali memperkenalkan istri Ben-Avi kepadanya. Israel Shochat dan Yitzhak Ben-Zvi, yang mendirikan organisasi Hashomer (The Watchman) untuk perjuangan bersenjata dengan orang-orang Arab, juga di antara teman-temannya. Antebi mengunjungi Shochat, Ben-Zvi dan David Ben-Gurion saat belajar hukum di Istanbul pada tahun 1912. Mengambil keuntungan dari toleransi yang ditunjukkan oleh Turki Muda kepada Zionis, mereka terlibat dalam kegiatan politik bersama.

Eliezer Ben‑Yehuda bekerja di rumahnya di lingkungan Talpiot. (Wikimedia)

Perang Dunia

Dengan dimulainya Perang Dunia, Turki Muda, yang telah menggulingkan Sultan Abdülhamid II dengan bergandengan tangan pada tahun 1909, berselisih dengan Zionis. Masuknya Utsmaniyah ke dalam perang di pihak Jerman akan menyebabkan deportasi orang-orang Yahudi yang merupakan warga negara Rusia di Palestina. Untuk mencegah hal ini, Komite Ottomanisasi dibentuk. Antebi, Ben-Zvi dan Ben-Gurion bergabung dalam komite ini. Para anggota kantor Zionis di Jaffa dan komite segera mulai bekerja untuk memberikan kewarganegaraan Turki kepada orang-orang Yahudi dari berbagai negara. Antebi menyerukan kewarganegaraan Turki di surat kabar ha-Herut. Tetapi hanya 8.000 orang Yahudi yang mengambil kewarganegaraan Turki, sebagian lagi meninggalkan Palestina sementara sebagian lagi dideportasi oleh Turki Muda.

Pada awal tahun 1915, cabang Perhimpunan Hilali Ahmer di Yerusalem, Perhimpunan Bulan Sabit Merah Turki, dibuka. Ketua kehormatan masyarakat adalah Walikota Yerusalem Hussein Bey al-Husayni dan wakilnya adalah Antebi. Selama menjalankan tugas ini, Antebi memenangkan hati Cemal Pasha, yang diangkat menjadi Komando Angkatan Darat ke-4 di Palestina. Dia membantunya dalam proyek-proyek rekayasa. Namun, Cemal Pasha, yang mengetahui bahwa Zionis bekerja sama dengan Inggris, mengubah pendapatnya tentang mereka.

Hussein Bey al-Husayni (tengah) menyerahkan Yerusalem kepada Administrasi Militer Inggris pada 9 Desember 1917. (Wikimedia)

Pada Januari 1915, otoritas Turki Muda mencoba menutup Perusahaan Anglo-Palestina; namun, Amerika Serikat campur tangan dan mencegah hal ini. Tak gentar, Cemal Pasha mulai menangkapi kaum zionis. Ben-Gurion dan Ben-Zvi juga termasuk di antara mereka yang ditangkap. Bertemu dengan pasha, Antebi menjadi perantara bagi mereka. Setelah dibebaskan, Ben-Gurion dan Ben-Zvi berangkat ke Amerika pada Mei 1915. Tiga tahun kemudian mereka kembali dan bergabung dengan tentara Inggris.

Cemal Pasha juga membawa Antebi keluar dari Palestina pada bulan September 1916. Semua orang sangat terkejut bahwa dia diasingkan meskipun dia sudah sangat dekat dengan pasha. Setelah itu, Antebi pergi ke Mustafa Kemal Pasha dari Salonika, yang berada di Front Timur. Dia tinggal bersamanya selama dua tahun sambil melanjutkan aktivitasnya di Hilal-i Ahmer. Ketika front Suriah runtuh dan Turki menarik diri dari perang, dia pergi ke Istanbul.

Antebi, yang mulai bekerja di kedutaan Prancis di Istanbul, meninggal mendadak pada Maret 1919 dan dimakamkan di Galata. Dia bahkan belum berusia 46 tahun. Hilangnya Antebi yang menguasai bahasa Turki, Perancis, Arab, Ibrani dan Ladino, sangat membuat kecewa rekan-rekannya yang sedang memperjuangkan tanah air di Palestina. Meskipun Antebi, yang dijuluki Ben-Gurion sebagai “pantulan Lawrence of Arabia di cermin,” adalah salah satu orang yang paling berkeringat karena alasan ini, namanya sebagian besar dilupakan hari ini.