Sebuah pengawas federal telah melaporkan bahwa unit khusus Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan Amerika Serikat berpotensi menyalahgunakan database sensitif pemerintah yang dirancang untuk melacak teroris guna menyelidiki 20 jurnalis yang berbasis di AS, termasuk seorang reporter Associated Press (AP) pemenang Hadiah Pulitzer yang dihubungi agen untuk mempromosikan pelaporan kerja paksa di luar negeri sebagai masalah keamanan nasional.
Yahoo News, yang menerbitkan laporan ekstensif tentang penyelidikan, juga menemukan bahwa unit tersebut, Divisi Jaringan Kontra, menanyakan catatan staf kongres dan bahkan mungkin anggota Kongres.
Jeffrey Rambo, seorang agen yang mengakui menjalankan pemeriksaan pada jurnalis pada tahun 2017, mengatakan kepada penyelidik federal bahwa praktik itu rutin. “Ketika sebuah nama muncul di meja Anda, Anda menjalankannya melalui setiap sistem yang Anda akses, itu hanya status quo, itulah yang dilakukan semua orang,” kata Rambo seperti dikutip Yahoo News.
AP memperoleh salinan laporan lebih dari 500 halaman yang disunting oleh inspektur jenderal Departemen Keamanan Dalam Negeri yang menyertakan pernyataan yang sama, tetapi dengan nama pembicara disamarkan. Badan perlindungan perbatasan adalah bagian dari Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS).
Pengungkapan itu menimbulkan kekhawatiran di organisasi berita dan mendorong permintaan untuk penjelasan lengkap.
“Kami sangat prihatin dengan penyalahgunaan kekuasaan yang nyata ini,” Lauren Easton, direktur hubungan media AP, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Ini tampaknya menjadi contoh jurnalis yang menjadi sasaran karena hanya melakukan pekerjaan mereka, yang merupakan pelanggaran terhadap Amandemen Pertama.”
Dalam pernyataannya sendiri, Customs and Border Protection (CBP) tidak secara khusus membahas penyelidikan tersebut, tetapi mengatakan, “Operasi pemeriksaan dan investigasi CBP, termasuk yang dilakukan oleh Divisi Jaringan Kontra, diatur secara ketat oleh protokol dan praktik terbaik yang mapan. CBP tidak menyelidiki individu tanpa dasar yang sah dan legal untuk melakukannya.”
Seorang karyawan di Storymakers Coffee Roasters, sebuah toko kecil yang dimiliki Rambo di lingkungan Barrio Logan San Diego, mengatakan pada hari Sabtu bahwa Rambo tidak dapat segera dimintai komentar. Dia tinggal di San Diego.
Pengungkapan baru hanyalah contoh terbaru dari agen federal yang menggunakan kekuatan mereka untuk memeriksa kontak jurnalis dan lainnya.
Awal tahun ini Jaksa Agung Merrick Garland secara resmi melarang jaksa menyita catatan jurnalis dalam investigasi kebocoran, dengan pengecualian terbatas, membalikkan kebijakan departemen selama bertahun-tahun. Tindakan itu muncul setelah protes atas pengungkapan bahwa Departemen Kehakiman Trump telah memperoleh catatan milik wartawan, serta anggota Kongres Demokrat dan pembantu mereka dan mantan penasihat Gedung Putih, Don McGahn.
Selama pemerintahan Obama, penyelidik federal diam-diam menyita catatan telepon untuk beberapa wartawan dan editor di AP. Penyitaan itu melibatkan telepon kantor dan telepon rumah serta telepon genggam.
Penggunaan database Rambo dan unit lebih luas dari yang diketahui sebelumnya. Inspektur jenderal merujuk kemungkinan tuntutan pidana karena menyalahgunakan database pemerintah dan berbohong kepada penyelidik, tetapi Departemen Kehakiman menolak untuk menuntut Rambo dan dua pegawai Keamanan Dalam Negeri lainnya.
Rambo mengeluh kepada Yahoo News bahwa CBP tidak mendukungnya dan bahwa dia telah digambarkan secara tidak adil dalam laporan berita.
“Yang tidak satu pun dari artikel ini mengidentifikasi saya sebagai, adalah petugas penegak hukum yang dibebaskan dari kesalahan, yang sebenarnya memiliki tujuan sebenarnya untuk melakukan apa yang saya lakukan,” katanya, “dan CBP menolak untuk mengakui itu, menolak untuk mengakuinya. itu, menolak untuk membuat yang salah menjadi benar.”
Rambo sebelumnya telah diidentifikasi sebagai agen yang mengakses catatan perjalanan reporter Ali Watkins, kemudian bekerja untuk Politico, dan menanyainya tentang sumber rahasia. Watkins sekarang menulis untuk The New York Times.
Rambo ditugaskan ke unit agen perbatasan, bagian dari Pusat Penargetan Nasional di Sterling, Virginia, pada tahun 2017. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa dia awalnya mendekati Watkins sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk membuat wartawan menulis tentang kerja paksa di seluruh dunia sebagai pekerja nasional. masalah keamanan.
Dia juga menggambarkan upaya serupa dengan reporter AP Martha Mendoza, menurut ringkasan yang tidak diedit yang diperoleh Yahoo News. Unit Rambo “mampu memeriksa Mendoza sebagai reporter yang bereputasi baik,” kata ringkasan itu, sebelum mencoba menjalin hubungan dengannya karena keahliannya dalam menulis tentang kerja paksa. Mendoza memenangkan Hadiah Pulitzer keduanya pada tahun 2016 sebagai bagian dari tim yang melaporkan kerja paksa di industri perikanan di Asia Tenggara.
Dan White, supervisor Rambo di Washington, mengatakan kepada penyelidik bahwa unitnya menjalankan Mendoza melalui beberapa database, dan “CBP menemukan bahwa salah satu nomor telepon di telepon Mendoza terhubung dengan teroris,” Yahoo News melaporkan. Kasus White juga dirujuk untuk penuntutan dan ditolak.
Sebagai tanggapan, AP Easton mengatakan, “The Associated Press menuntut penjelasan segera dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mengapa wartawan termasuk reporter investigasi AP Martha Mendoza dijalankan melalui database yang digunakan untuk melacak teroris dan diidentifikasi sebagai calon informan rahasia yang direkrut.”
Itu adalah jangkauan Rambo ke Watkins yang menyebabkan penyelidikan inspektur jenderal. Sementara dia seolah-olah mencarinya untuk melanjutkan pekerjaannya pada kerja paksa, Rambo dengan cepat mengalihkan fokusnya ke penyelidikan kebocoran. Rambo bahkan memberinya nama, “Operation Whistle Pig,” untuk merek wiski yang diminumnya saat bertemu Watkins di bar Washington, DC, pada Juni 2017.
Satu-satunya orang yang didakwa dan dihukum karena upaya Rambo adalah James Wolfe, mantan direktur keamanan Komite Intelijen Senat yang memiliki hubungan pribadi dengan Watkins. Wolfe mengaku bersalah berbohong kepada FBI tentang kontaknya dengan wartawan.
Dalam percakapan dengan agen FBI, Rambo ditanyai secara ekstensif tentang minatnya pada Watkins. Dia menggunakan catatan perjalanan untuk menghadapinya tentang hubungannya dengan Wolfe, menyatakan bahwa Wolfe adalah sumbernya untuk cerita. Watkins mengakui hubungan itu tetapi bersikeras bahwa Wolfe tidak memberikan informasi untuk ceritanya.
Rambo mengatakan Watkins bukan satu-satunya reporter yang catatannya dia teliti melalui database pemerintah, meskipun dia mempertahankan dalam wawancaranya dengan FBI bahwa dia hanya melihat apakah Wolfe memberikan informasi rahasia. Rambo mengatakan dia “melakukan pemeriksaan catatan CBP” pada “15 sampai 20 wartawan keamanan nasional,” menurut ringkasan FBI dari pertanyaan yang terkandung dalam laporan inspektur jenderal.
Juru bicara New York Times Danielle Rhoades-Ha mengatakan rincian baru tentang penyelidikan Watkins menimbulkan kekhawatiran baru.
“Kami sangat terganggu untuk mengetahui bagaimana Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS menjalankan penyelidikan ini ke sumber jurnalis. Seperti yang dikatakan jaksa agung dengan jelas, pemerintah harus berhenti menggunakan investigasi kebocoran sebagai alasan untuk mengganggu jurnalisme. Sudah waktunya Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan untuk mempublikasikan catatan lengkap tentang apa yang terjadi dalam penyelidikan ini sehingga perilaku tidak pantas semacam ini tidak terulang,” kata Rhoades-Ha.
Watkins mengatakan dia juga “sangat bermasalah dengan lamanya personel CBP dan DHS tampaknya mencoba dan mengidentifikasi sumber jurnalistik dan menggali kehidupan pribadi saya. Saat itu dingin, dan sekarang tetap dingin.”
Posted By : keluaran hk hari ini
