Debat Bulgaria bergabung dengan klub mata uang tunggal Eropa

Bulgaria dapat bergabung dengan zona euro pada 2024, tetapi negara termiskin di Uni Eropa terbagi atas prospek membuang mata uang nasionalnya dan bergabung dengan klub mata uang tunggal Eropa.

Krasimir Atanasov, seorang instruktur tenis berusia 37 tahun yang mengantri di kantor penukaran mata uang di ibu kota Bulgaria, Sofia, tertarik dengan perubahan itu.

Seperti jutaan rekan senegaranya, ia telah beremigrasi ke luar negeri – dalam kasusnya ke Finlandia – dan ingin Bulgaria “menjadi seperti negara-negara Eropa lainnya” dan menggunakan euro.

Namun, Valeria Petrova, 58 tahun, yang menggambarkan dirinya sebagai “nasionalis,” mengatakan dia ingin “menjaga lev,” mata uang nasional Bulgaria.

Dia khawatir negara itu suatu hari nanti dapat menemukan dirinya dalam posisi Yunani, yang harus menerapkan reformasi struktural yang menyakitkan dengan imbalan bantuan selama krisis utang yang mengancam keanggotaannya di zona euro.

Pria lain di sebelahnya dalam antrean mengatakan dia khawatir euro akan berarti harga yang lebih tinggi – kekhawatiran yang dimiliki banyak orang Eropa ketika 12 negara mulai menggunakan mata uang pada 1 Januari 2002.

Bahkan salah satu asosiasi operator tur negara itu, ABTTA, mengatakan bahwa sementara mata uang tunggal akan memudahkan melakukan bisnis untuk sektor ini, ia khawatir tentang kemungkinan “pengurangan daya beli” oleh orang Bulgaria.

Baju pengekang

Bulgaria bergabung dengan UE pada tahun 2007.

Tahun lalu negara tersebut bergabung dengan serikat perbankan Eropa dan mekanisme nilai tukar di mana negara kandidat harus menghabiskan minimal dua tahun sebelum diterima di zona euro.

Nilai tukar yang direncanakan untuk aksesi adalah 1,95583 lev ke euro – nilai yang sama yang dimiliki mata uang sejak zona euro didirikan pada 1999.

Pemerintah baru yang dilantik awal bulan ini setelah satu tahun kemacetan politik telah berjanji untuk mengambil “semua langkah yang diperlukan untuk bergabung dengan zona euro.”

Menteri Keuangan Assen Vassilev telah menyerukan “debat publik yang luas” untuk meyakinkan para skeptis.

Ditanya apakah tanggal target 2024 untuk masuk itu realistis, Vassilev mengatakan kepada Agence France-Presse (AFP) dalam sebuah wawancara November: “Ini akan membutuhkan beberapa pekerjaan, tapi saya pikir itu bisa dilakukan.”

Dengan pengecualian partai Sosialis, “ada konsensus relatif” di seluruh spektrum politik dalam mendukung masuknya zona euro, kata ekonom Ruslan Stefanov dari Pusat Studi Demokrasi (CSD).

Tetapi banyak orang Bulgaria takut akan kenaikan harga karena mereka masih mengingat krisis ekonomi 1996-97 ketika 14 bank bangkrut dan inflasi melonjak hingga lebih dari 300%.

Di bawah tekanan Dana Moneter Internasional (IMF), Bulgaria membentuk dewan mata uang independen yang menetapkan nilai tukar lev terhadap euro.

Papan mata uang adalah pilihan yang paling ketat karena mereka mengeluarkan mata uang lokal ketika ada mata uang asing untuk mendukungnya, sehingga membatasi kemampuan pemerintah untuk mencetak uang dan meminjam secara berlebihan.

Dilihat oleh beberapa orang sebagai jaket lurus untuk kebijakan pemerintah, dewan mata uang menurunkan inflasi dan telah membantu pemerintah Bulgaria berturut-turut menjaga keuangan tetap terkendali.

Negara ini memiliki salah satu beban utang publik terendah di UE sekitar 24% dari produk domestik bruto (PDB).

Ketika Bulgaria bergabung dengan euro, beberapa pagar pembatas yang ditawarkan oleh dewan mata uang akan hilang, dan negara tersebut kemungkinan akan dapat meminjam dengan harga yang lebih murah, yang mengkhawatirkan beberapa pembuat kebijakan.

Vassilev mengatakan dia mendukung penerapan mekanisme lain untuk menghindari “negara jatuh ke dalam spiral utang.”

Bahaya ‘menjadi bumerang’

Selain kemungkinan jebakan di dalam negeri, Vassilev menyadari bahwa mungkin ada “kurangnya kemauan politik” dari negara-negara anggota lain sehubungan dengan masuknya Bulgaria.

Meskipun menjadi anggota UE termiskin, negara berpenduduk hanya di bawah 7 juta orang memenuhi kondisi ekonomi makro untuk masuk ke euro.

Tingkat korupsi yang tinggi di Bulgaria membuat mitra Uni Eropa khawatir.

Sebuah sumber Eropa menunjuk pada “pertanyaan di luar sana tentang Bulgaria dan sistem yang mereka miliki” untuk memerangi penyakit seperti pencucian uang dan korupsi.

Mengakhiri praktik-praktik semacam itu adalah inti dari program pemerintah baru, tetapi ada beberapa cara yang harus dilakukan sebelum meyakinkan UE bahwa mereka siap.

Brussels harus yakin bahwa aksesi Bulgaria “tidak akan menjadi bumerang,” kata sumber itu.

Beberapa orang Bulgaria khawatir bahwa penantian mereka untuk memasuki mata uang tunggal mungkin akan terhenti selama pencalonan mereka untuk zona Schengen.

Masih belum menjadi anggota kawasan bebas perbatasan meski telah memenuhi persyaratan teknis untuk bergabung 10 tahun lalu.