Teleskop Luar Angkasa James Webb, penerus NASA untuk Teleskop Luar Angkasa Hubble yang dicintai – dan sekarang tua, akhirnya bersiap-siap untuk peluncurannya yang telah lama ditunggu-tunggu, yang bertujuan untuk menghadirkan keajaiban alam semesta berkat kemampuan perjalanan waktu yang dapat mengintip ke belakang. dalam jarak sehelai rambut dari fajar alam semesta.
Ini akan menjadi observatorium astronomi terbesar dan paling kuat yang pernah meninggalkan planet ini, rumit dalam desainnya dan ambisius dalam cakupannya. Dengan anggaran $ 10 miliar, itu adalah yang paling mahal dan juga yang paling sulit, sejauh ini, untuk dilakukan.
Ditetapkan untuk melambung setelah bertahun-tahun tertunda pada hari Jumat, Teleskop Luar Angkasa James Webb akan mencari cahaya redup yang berkelap-kelip dari bintang dan galaksi pertama, memberikan gambaran sekilas tentang penciptaan kosmik. Mata inframerahnya juga akan menatap lubang hitam dan berburu dunia asing, menjelajahi atmosfer planet untuk mencari air dan kemungkinan petunjuk kehidupan lainnya.
“Itulah mengapa mengambil risiko layak dilakukan. Itulah mengapa sepadan dengan penderitaan dan malam tanpa tidur,” kata kepala misi sains NASA Thomas Zurbuchen dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press (AP).
Administrator NASA Bill Nelson mengatakan dia lebih gugup sekarang daripada ketika dia meluncurkan pesawat ulang-alik Columbia pada 1986.
“Ada lebih dari 300 hal, salah satunya salah, ini bukan hari yang baik,” kata Nelson kepada AP. “Jadi semuanya harus bekerja dengan sempurna.”
Teleskop Webb begitu besar sehingga harus dilipat dengan gaya origami agar sesuai dengan kerucut hidung roket Ariane Eropa untuk lepas landas dari pantai Guyana Prancis di Amerika Selatan. Cermin pengumpul cahayanya seukuran beberapa tempat parkir dan kerainya seukuran lapangan tenis. Semuanya perlu dibuka setelah pesawat ruang angkasa melaju menuju tempat bertenggernya 1,6 juta kilometer (1 juta mil) jauhnya.
“Kami sudah menunggu lama untuk ini,” kata pemburu planet Sara Seager dari Massachusetts Institute of Technology. “Webb akan memajukan pencarian kita akan kehidupan, tetapi untuk menemukan tanda-tanda kehidupan, kita harus sangat beruntung.”
Dinamakan setelah orang yang memimpin NASA selama penjelajahan luar angkasa tahun 1960-an, Teleskop Luar Angkasa James Webb seberat 7 ton 100 kali lebih kuat daripada Hubble.
Hubble berusia 31 tahun – semakin berderit tetapi masih menghasilkan bidikan glamor surgawi – berfokus pada cahaya tampak dan ultraviolet, hanya dengan segelintir cahaya inframerah.
Sebagai teleskop inframerah atau penginderaan panas, Webb akan melihat hal-hal yang tidak bisa dilakukan Hubble, memberikan “perspektif yang sama sekali baru tentang alam semesta yang akan sama menakjubkannya,” kata Nicole Lewis, wakil direktur Carl Sagan Institute di Cornell University.
Webb akan mencoba untuk melihat ke belakang dalam waktu 13,7 miliar tahun, hanya 100 juta tahun setelah Big Bang yang membentuk alam semesta saat bintang-bintang aslinya mulai terbentuk. Para ilmuwan sangat ingin melihat seberapa dekat, jika memang ada, galaksi-galaksi awal ini menyerupai Bima Sakti modern kita.
Untuk keluar dari keramaian Hubble, Webb membutuhkan cermin yang jauh lebih besar dengan rentang 6,5 meter (21 kaki). Itu juga membutuhkan kanopi yang cukup besar untuk menahan sinar matahari dan bahkan pantulan dari Bumi dan bulan dari cermin dan instrumen sains. Warna tipis lima lapis yang mengkilap membentang 21 meter kali 14 meter (70 kaki kali 46 kaki), penting untuk menjaga keempat instrumen dalam keadaan di bawah nol konstan – sekitar minus 240 derajat Celcius (minus 400 derajat Fahrenheit).
Bagian misi yang paling menakutkan: Membuka cermin dan kaca depan Webb setelah peluncuran dan menguncinya ke posisi yang sempurna. Kaca spion berlapis emas terdiri dari 18 segmen yang digerakkan motor, yang masing-masing harus disejajarkan dengan cermat agar dapat fokus menjadi satu.
NASA belum pernah mencoba serangkaian langkah rumit seperti itu dari jarak jauh. Banyak dari mekanisme tidak memiliki cadangan, sehingga kegagalan salah satu dari 344 bagian tersebut dapat menghancurkan misi.
Hubble mengalami bencana sendiri setelah lepas landas pada tahun 1990. Cacat cermin tidak terdeteksi sampai gambar buram pertama menetes dari orbit. Kesalahan itu memicu serangkaian perbaikan berisiko oleh astronot pesawat ulang-alik yang memulihkan penglihatan Hubble dan mengubah mesin itu menjadi observatorium yang paling berhasil – dan dicintai – di dunia.
Webb akan terlalu jauh untuk misi penyelamatan oleh NASA dan mitra Eropa dan Kanada.
Untuk menghindari terulangnya kegagalan Hubble, Zurbuchen memerintahkan perombakan Webb setelah bergabung dengan NASA pada 2016, 20 tahun dalam pengembangan. Northrop Grumman adalah kontraktor utama.
Sunshield robek selama latihan membentang. Kabel tegangan untuk naungan terlalu longgar. Lusinan pengencang jatuh dalam uji getaran. Semua ini dan lebih banyak lagi menyebabkan lebih banyak penyelidikan, lebih banyak penundaan, dan lebih banyak biaya.
Masalah berlanjut bahkan setelah kedatangan Webb di situs peluncuran Amerika Selatan pada bulan Oktober. Sebuah penjepit terlepas dan menyentak teleskop. Relai komunikasi antara teleskop dan roket tidak berfungsi.
Sekarang tibalah peluncuran yang telah lama ditunggu-tunggu, ditetapkan pada pukul 07:20 GMT Jumat, dengan lebih sedikit penonton yang diperkirakan melakukan perjalanan ke Guyana Prancis karena waktu Malam Natal.
Webb akan membutuhkan waktu sebulan penuh untuk mencapai tempat parkir yang diinginkan, empat kali melampaui bulan. Dari lokasi yang seimbang gravitasi dan hemat bahan bakar ini, teleskop akan mengikuti Bumi saat mengorbit matahari, terus diposisikan di sisi malam Bumi.
Diperlukan lima bulan lagi untuk mendinginkan dan memeriksa instrumen inframerah Webb sebelum dapat mulai bekerja pada akhir Juni.
Institut Sains Teleskop Luar Angkasa di Baltimore mengoperasikan Hubble dan juga akan mengawasi Webb. Setidaknya lima sampai 10 tahun pengamatan direncanakan.
“Secara pribadi, saya pikir bahkan dengan semua hype, Webb masih akan melebihi harapan,” kata Ori Fox dari institut, yang akan menggunakan Webb untuk mempelajari supernova, atau bintang yang meledak. “Banyak dari apa yang dianggap sebagai penemuan Hubble yang paling menginspirasi bukanlah bagian dari rencana awal.”
Rekannya, Christine Chen, yang akan fokus pada tata surya yang sedang berkembang, menemukan kebetulan “mungkin aspek yang paling menarik” dari Webb. “Alam semesta lebih aneh dan indah daripada yang bisa dibayangkan para astronom.”
Posted By : hongkong prize
