Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA, yang selesai bertahun-tahun terlambat dengan biaya yang jauh lebih tinggi dari yang direncanakan, akhirnya dijadwalkan untuk diluncurkan minggu depan dan teleskop akhirnya dapat memulai misinya untuk mengantarkan era astronomi baru eksplorasi ruang angkasa saat melihat ke tahap awal alam semesta dan melihat di luar tata surya untuk planet-planet yang dapat menopang kehidupan.
Observatorium inframerah yang mengorbit, dirancang untuk menjadi sekitar 100 kali lebih sensitif daripada pendahulunya Teleskop Luar Angkasa Hubble, akan diluncurkan pada 22 Desember dengan roket Ariane 5 dari sebuah situs di Guyana Prancis di pantai timur laut Amerika Selatan – meskipun peluncurannya telah tertunda setidaknya selama dua hari.
“Kami akan melakukan perjalanan penemuan yang menakjubkan ini,” kata astronom Klaus Pontoppidan, ilmuwan proyek Webb dari Space Telescope Science Institute di Baltimore. “Kami benar-benar bermaksud penemuan karena Webb memiliki kekuatan mentah untuk mengungkapkan hal yang tidak terduga. Kita dapat merencanakan apa yang kita pikir akan kita lihat. Tetapi pada akhirnya kita tahu bahwa alam akan lebih sering mengejutkan kita daripada tidak.”
Teleskop, yang memiliki empat instrumen ilmiah, merupakan kolaborasi internasional yang dipimpin oleh NASA dalam kemitraan dengan badan antariksa Eropa dan Kanada. Northrop Grumman Corp adalah kontraktor utama. Kendaraan peluncuran adalah bagian dari kontribusi Eropa.
Ini dikembangkan dengan biaya $8,8 miliar, dengan biaya operasional diproyeksikan membawa total harga menjadi sekitar $9,66 miliar. Kantor Akuntabilitas Pemerintah Amerika Serikat mengatakan harga hampir dua kali lipat sejak NASA menetapkan baseline biaya pada 2009 setelah pembengkakan biaya sebelumnya. NASA berharap untuk meluncurkannya pada 2011, tetapi tanggalnya berulang kali tertunda.
Para ilmuwan berencana menggunakan teleskop untuk mempelajari semua fase sejarah alam semesta sejak peristiwa Big Bang sekitar 13,8 miliar tahun lalu, sambil juga mempelajari exoplanet – planet di luar tata surya kita – serta dunia yang lebih dekat dengan rumah seperti tetangga planet kita Mars dan bulan Saturnus, Titan.
Webb terutama akan melihat alam semesta dalam inframerah, sementara Hubble telah memeriksanya sejak peluncurannya tahun 1990 terutama pada panjang gelombang optik dan ultraviolet. Webb memiliki area pengumpulan cahaya yang jauh lebih besar, memungkinkannya melihat jarak yang lebih jauh, sehingga lebih jauh ke masa lalu, daripada Hubble.
“Kami menantikan ini dan kami menjadi sangat, sangat dekat,” kata Greg Robinson, direktur program Webb di markas besar badan antariksa AS di Washington.
Teleskop tiba di Guyana Prancis pada Oktober setelah perjalanan laut 16 hari dari California melalui Terusan Panama ke Port de Pariacabo di Sungai Kourou. Setelah diluncurkan, ia akan digunakan dalam perjalanan satu juta mil (1,6 juta kilometer) selama sebulan ke orbit yang lebih jauh daripada Hubble, di luar bulan.
“Kita akan melihat semua yang ada di alam semesta yang bisa kita lihat. Kami ingin tahu: bagaimana kami sampai di sini dari Big Bang, bagaimana cara kerjanya Jadi, kita lihat saja nanti,” kata John Mather, ilmuwan proyek senior Webb di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland.
Tujuan misinya termasuk mencari galaksi atau objek bercahaya pertama yang terbentuk setelah Big Bang dan mempelajari bagaimana galaksi berevolusi dari awal kelahirannya hingga saat ini.
“Kami ingin melihat galaksi pertama yang tumbuh,” kata Mather.
Tujuannya juga termasuk mengamati pembentukan bintang dan planet-planet di sekitarnya. Mather mengatakan Webb dapat mengintip ke dalam awan gas dan debu tempat bintang-bintang dilahirkan. Hingga kini, debu di awan itu mengaburkan pandangan.
“Cahaya inframerah akan mengelilingi butiran debu bukannya memantul, jadi kita bisa melihatnya dengan teleskop Webb. Dan itulah salah satu tujuan utama kami – untuk melihat bagaimana bintang tumbuh, dengan planet muda mereka,” kata Mather.
Sebuah instrumen yang disebut spektrometer dapat mempelajari atmosfer planet ekstrasurya. Mather mengatakan menemukan satu dengan banyak air – dianggap sebagai salah satu bahan utama kehidupan – akan “sangat menarik.” Seperti yang dia katakan: “planet kecil yang basah di luar sana yang mungkin sedikit seperti rumah.”
Posted By : hongkong prize
