Real Madrid yang sedang dalam performa terbaik akan berusaha untuk menghapus niat gelarnya dan memperpanjang keunggulan di puncak La Liga ketika menghadapi Sevilla yang berada di posisi ketiga pada hari Minggu.
Madrid telah memenangkan tujuh dan seri satu dari delapan pertandingan terakhirnya di semua kompetisi dan sejauh ini terlihat sebagai tim yang paling dapat diandalkan di Spanyol setelah beberapa minggu berhenti untuk para rivalnya.
Sevilla hanya terpaut dua poin di belakang tim asuhan Carlo Ancelotti menjelang kunjungannya ke Santiago Bernabeu, tetapi tim tersebut belum menunjukkan soliditas dan konsistensi yang membuatnya tetap berada di puncak hampir sampai akhir musim lalu.
Slip-up melawan Alaves, Mallorca dan Granada dalam beberapa pekan terakhir telah meragukan kemampuan Sevilla untuk mengalahkan lawan yang kurang glamor, suatu sifat yang juga telah ditunjukkan di Liga Champions.
Sementara Sevilla harus menang tandang di Salzburg di babak final untuk mencapai 16 besar, Madrid sudah lolos, satu-satunya hal yang harus diselesaikan di Grup D adalah apakah Inter Milan yang finis terlebih dahulu atau tidak.
Gaya manajemen lepas tangan Ancelotti tampaknya berjalan baik dengan para pemain Madrid, dengan Toni Kroos menjadi pemain terbaru yang unggul melawan Sheriff pada pertengahan pekan.
Kroos, Casemiro, Luka Modric dan Karim Benzema selalu ada di starting line-up Ancelotti tetapi mungkin yang lebih menggembirakan adalah munculnya pemain lain seperti Vinicius Junior dan David Alaba sebagai pemain kunci sejauh ini.
Tim yang mapan pasti menyebabkan masalah di antara mereka yang tersisih dan masih harus dilihat apakah salah satu pemain seperti Isco, Eden Hazard, atau Gareth Bale dipindahkan pada Januari.
“Pekerjaan pelatih selalu rumit dalam hal ini, tetapi jika Anda harus berlomba, lebih baik melakukannya dengan Ferrari daripada Fiat 500,” kata Ancelotti Selasa.
Untuk saat ini, Madrid akan berharap untuk mengambil keuntungan dari yang lain tersandung dengan membangun bantalan di atas.
Atletico Madrid terus memberikan kesan tim yang berjuang untuk menemukan motivasi yang sama seperti juara bertahan sementara Barcelona menunjukkan tanda-tanda kehidupan di bawah pelatih baru Xavi Hernandez tetapi memiliki tanah untuk menebus.
Atletico, yang terpaut empat poin dari puncak, bermain tandang di Cadiz pada hari Minggu di belakang kekalahan 1-0 dari AC Milan, yang berarti tim Diego Simeone kini hanya berhasil meraih dua kemenangan dalam delapan pertandingan terakhirnya.
Barcelona menghadapi Villarreal di La Ceramica pada hari Sabtu, mencari gol pertamanya dari permainan terbuka di bawah Xavi.
Mereka membutuhkan penalti kebetulan dan Espanyol kehilangan beberapa peluang untuk mencatatkan kemenangan pembuka pekan lalu sementara hasil imbang tanpa gol melawan Benfica pada Selasa membuat Barca di ambang tersingkir lebih awal di Liga Champions.
“Saya melihat hal-hal yang sangat bagus, sangat positif. Saya merasa kami bisa mengalahkan siapa pun yang bermain seperti ini,” kata Xavi.
Xavi seharusnya bisa memanggil kembali Ousmane Dembele, yang cukup fit untuk kembali ke bangku cadangan melawan Benfica setelah dua minggu absen karena cedera hamstring lainnya.
Pemain berusia 24 tahun itu hanya tampil dua kali musim ini tetapi ada harapan besar untuknya di bawah asuhan Xavi, yang telah mendukung pemain sayap itu untuk menjadi “bintang dunia”.
“Dia mengejutkan saya,” kata Xavi. “Dia tidak seperti yang terlihat. Dia membuat perbedaan besar ketika dia berada di lapangan.”
Di tempat lain, Real Sociedad yang berada di posisi kedua akan berusaha untuk menjaga tekanan pada Real Madrid dengan menang tandang di Espanyol pada hari Minggu setelah Real Betis, di urutan kelima, menjamu Levante yang kesulitan.
Posted By : angka keluar hk
