Kejuaraan Rugby: All Blacks menghadapi musuh bebuyutan Afrika Selatan

Pelatih All Blacks yang Diperangi Ian Foster mempersiapkan Ujian yang bisa menyegel nasibnya. Selandia Baru mengatasi musuh bebuyutan Afrika Selatan di Kejuaraan Rugby di Johannesburg pada hari Sabtu, dan kekalahan keenam dalam tujuh Tes hampir pasti akan mengakhiri “Fossie” yang disukai tetapi terkepung.

Keganasan Springboks akhir pekan lalu menghasilkan kemenangan ronde pertama 26-10 atas All Blacks di Mbombela, mendorong Foster semakin dekat ke pintu keluar. Pemukulan itu, yang terbesar di Afrika Selatan sejak 1928, tidak hanya membuat Foster tetapi juga kapten dan pemain sayap Sam Cane menerima rentetan kecaman.

Setelah hampir satu dekade membantu pelatih kepala Steve Hansen, mantan pemain sayap berusia 57 tahun itu memimpin All Blacks setelah kekalahan semifinal oleh Inggris di Piala Dunia Rugbi 2019. Sangat dibantu oleh bintang-bintang seperti Richie McCaw dan Dan Carter, Hansen hanya kalah 10 dari 107 Tes, dan Foster tidak dapat menyamai rekor itu. Bertanggung jawab atas juara dunia tiga kali untuk 26 pertandingan internasional, ia telah kalah sembilan kali, termasuk dari Irlandia (tiga kali), Prancis dan Afrika Selatan sejak November lalu.

Banyak kritikus percaya waktu sudah habis untuk Foster dan, apa pun hasilnya di Ellis Park, dia harus berhenti atau dipecat. “Saya tidak berpikir Foster dapat menyelamatkan pekerjaannya sekarang. Kebisingannya terlalu keras. Dia benar-benar sedang meminjam waktu,” kata kolumnis situs Stuff, Mark Reason, yang menyebut All Blacks sebagai “bahan tertawaan.”

Penulis rugby Selandia Baru Marc Hinton tidak menyayangkan Foster menjelang pertarungan di Ellis Park, di mana Afrika Selatan telah memenangkan sembilan dan kalah lima dari 14 Tes sebelumnya antar negara. “The All Blacks tidak hanya kalah, mereka terlihat bingung. Kefasihan dan bakat, yang telah lama menjadi ciri khas permainan mereka, tampaknya telah meninggalkan mereka.

“Mereka diperas dan ditekan dan, sejujurnya, dieksekusi oleh pihak-pihak yang jelas-jelas lebih unggul dari mereka.”

Selama negara rugby peringkat teratas, rekor buruk All Blacks telah mengirim mereka jatuh ke urutan kelima di belakang Irlandia, Prancis, Afrika Selatan, dan Inggris. Penulis olahraga senior Selandia Baru Herald, Chris Rattue, menyebut Foster “di antara pelatih All Blacks terburuk dalam sejarah.” Faktanya, Foster memiliki rekor terburuk di antara pelatih Selandia Baru sejak awal rugby profesional pada tahun 1996. Di tengah hiruk pikuk media, Foster hanya memikirkan bagaimana dia dapat menghentikan Afrika Selatan dari memenangkan Tes berturut-turut di kandang melawan timnya untuk pertama kalinya sejak 2009. “Ada tekanan, dan kami merasakannya, tetapi tugas kami adalah melihat kinerja pekan lalu dan memperbaikinya,” katanya. “Saya mengerti rasa frustrasinya, tetapi itu tidak mengubah apa yang harus kami lakukan. Tidak ada gunanya merajuk. Kami harus pergi ke Ellis Park dengan keyakinan bahwa kami akan menang.”

Foster telah membuat empat perubahan dari lineup awal Mbombela, berharap pemain baru Richie Mo’unga dapat memilih opsi yang lebih cerdas daripada Beauden Barrett, yang sekarang menjadi penggantinya, akhir pekan lalu. Alat peraga Ethan de Groot dan Tyrel Lomax dipromosikan untuk mencoba dan melawan kekuatan paket Springbok, dan pencetak gol dan pemain sayap Mbombela, Shannon Frizell juga meningkat.

Afrika Selatan telah membuat lima perubahan dan menunjukkan kedalaman bakat penyerangnya dengan menempatkan pelacur Malcolm Marx, man of the match Sabtu lalu, di antara pemain pengganti. Dia digantikan dalam gerakan rotasi oleh Bongi Mbonambi, yang mengalami cedera saat berlatih, yang mengarah ke slot awal untuk pilihan ketiga Joseph Dweba. Pelatih Springboks Jacques Nienaber memperingatkan timnya sebelum pertandingan ulang, mengatakan kepada mereka bahwa, “Kami berada dalam tantangan besar karena All Blacks sangat ingin membalikkan keadaan.” Kekhawatiran yang sah di antara pendukung Afrika Selatan adalah apakah hijau dan emas dapat menandingi penampilan Mbombela, yang terbaik sejak mengalahkan Inggris di final Piala Dunia 2019.

‘Maniak’

Mantan No.8 Selandia Baru Kieran Read berhenti sejenak minggu ini ketika mencari kata yang paling tepat untuk menggambarkan pendukung rugby Afrika Selatan di Ellis Park. Dia memilih “maniak.” Flyhalf Kiwi saat ini Richie Mo’unga mengatakan efek ketinggian tinggi di stadion Johannesburg yang besar membuat Anda merasakan “darah di paru-paru Anda.” All Blacks menghadapi tantangan tingkat lain melawan Afrika Selatan di Ellis Park di Kejuaraan Rugby pada hari Sabtu sambil memikul beban kemungkinan menjadi tim Selandia Baru dengan performa terburuk selama 73 tahun.

Foster dan para pemainnya telah berusaha untuk menutup suara publik Selandia Baru yang tidak puas dan media yang pedas sejak kekalahan seri kandang bersejarah dari Irlandia bulan lalu. Keributan semakin keras akhir pekan lalu setelah kalah 26-10 dari Springboks di tes pertama berturut-turut mereka di Afrika Selatan, yang menandai dimulainya pertahanan gelar Kejuaraan Rugby Selandia Baru. Sekarang ke Ellis Park, di mana 60.000 penggemar Afrika Selatan kemungkinan akan menikmati menambah tekanan besar yang saat ini dirasakan oleh rival terbesar mereka.

“Kebisingan, 60.000 (orang), ketinggian. Anda merasakan darah di paru-paru Anda, Anda bisa merasakan itu,” kata Mo’unga, yang telah dipromosikan dari bangku cadangan untuk memulai di flyhalf dan mengarahkan serangan di salah satu Laga terpenting All Blacks akhir-akhir ini. “Tapi saya juga berada di titik di mana kebisingan luar tidak penting bagi saya,” tambah Mo’unga. “Saya berada pada tahap di mana, jika tidak, di tim kami, di skuat kami, saya tidak terlalu peduli dengan apa yang Anda pikirkan.”

Mo’unga mengatakan dia hanya putus asa untuk “memiliki celah lain” dalam menempatkan hal-hal yang benar untuk All Blacks, menggemakan komentar yang dibuat minggu ini oleh rekan satu timnya. “Kami sangat ingin meningkatkan dan menampilkan penampilan yang lebih baik daripada kami, jadi ada banyak yang dipertaruhkan seperti yang pernah ada, ”kata Cane. All Blacks telah menangani ketinggian dan kerumunan Ellis Park sebelumnya, memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka di Johannesburg di mana tes antara keduanya sering berdenyut. Tapi kali ini Springboks mendekati yang terbaik setelah mendominasi All Blacks di Mbombela akhir pekan lalu.

Lineup:

Afrika Selatan: Damian Willemse, Jesse Kriel, Lukhanyo Am, Damian de Allende, Makazole Mapimpi, Handré Pollard, Jaden Hendrikse; Duane Vermeulen, Pieter-Steph du Toit, Siya Kolisi (kapten), Lood de Jager, Eben Etzebeth, Frans Malherbe, Joseph Dweba, Ox Nche. Cadangan: Malcolm Marx, Steven Kitshoff, Vincent Koch, Franco Mostert, Jasper Wiese, Kwagga Smith, Herschel Jantjies, Willie le Roux.

Selandia Baru: Jordie Barrett, Will Jordan, Rieko Ioane, David Havili, Caleb Clarke, Richie Mo’unga, Aaron Smith; Ardie Savea, Sam Cane (kapten), Shannon Frizell, Scott Barrett, Sam Whitelock, Tyrel Lomax, Samisoni Taukei’aho, Ethan de Groot. Cadangan: Codie Taylor, George Bower, Fletcher Newell, Tupou Vaa’i, Akira Ioane, Finlay Christie, Beauden Barrett, Quinn Tupaea.