Jerman, Inggris bersiap untuk pertarungan terakhir di Euro 2022

Dua raksasa sepak bola wanita Eropa akan menikmati kerumunan besar dan kejayaan masa lalu ketika mereka berhadapan pada hari Minggu di Euro 2022.

Inggris melawan Jerman di Stadion Wembley. Final yang menggarisbawahi pertumbuhan sepak bola wanita di Eropa dan menggemakan sejarah puluhan tahun. Ketika negara tuan rumah Inggris menghadapi Jerman di final Kejuaraan Eropa hari Minggu, itu akan memiliki rekor turnamen hampir 90.000 penonton. Euro 2022 secara keseluruhan akan dengan mudah menjadi yang terbaik yang pernah dihadiri. Ini mengalahkan rekor sebelumnya 240.000 di babak penyisihan grup. “Ini akan menjadi festival sepak bola yang hebat,” kata pelatih Jerman Martina Voss-Tecklenburg Rabu. “Itu klasik dalam sepak bola, Inggris-Jerman.” Inggris bertujuan untuk memenangkan gelar turnamen besar wanita pertama di situs di mana Inggris tim nasional putra mengalahkan Jerman Barat untuk memenangkan satu-satunya gelar utama hingga saat ini, Piala Dunia 1966.

Jerman telah memenangkan semua delapan final Eropa yang dimainkan – dan menghancurkan Inggris 6-2 di final 2009 – tetapi momentumnya tampaknya melambat dalam beberapa tahun terakhir karena negara-negara lain banyak berinvestasi di liga wanita.

Inggris telah mencetak 20 gol yang memimpin turnamen dalam perjalanannya ke final, lebih dari setengahnya dalam dua kemenangan besar atas mantan juara Eropa, 8-0 melawan Norwegia di babak penyisihan grup dan 4-0 melawan Swedia di semifinal. Mengalahkan pemenang delapan kali Jerman akan menjadi cara sempurna bagi Inggris untuk menulis sejarah. Inggris menunjukkan itu mungkin kembali pada bulan Februari, menang 3-1 di Wolverhampton untuk kemenangan pertama kalinya melawan Jerman di kandang. Fans Jerman sudah terbiasa dengan tim mereka yang memenangkan gelar, bahkan jika itu bukan dinasti penakluk seperti dulu. Sejak Jerman memenangkan medali emas Olimpiade pada 2016, Euro 2022 menandai pertama kalinya lolos ke perempat final turnamen.

Pemain kunci

Penyerang Alexandra Popp dan Alessia Russo telah memberikan kontribusi yang sangat berbeda. Kapten Popp telah mencetak gol di masing-masing dari lima pertandingan Jerman – rekor baru – dan memulai semuanya kecuali pertandingan pembukaan melawan Denmark. Russo tidak memulai apa pun kecuali sebagai pengganti dampak utama. Setelah absen di Kejuaraan Eropa 2013 dan 2017 karena cedera, Popp menebus waktu yang hilang sebagai pencetak gol terbanyak bersama dengan pemain Inggris Beth Mead dengan enam gol. Popp memiliki rekan satu klub di sekelilingnya sebagai salah satu dari lima pemain Wolfsburg di starting lineup untuk kemenangan 2-1 atas Prancis, ketika dia mencetak dua gol.

Popp memulai karir sebagai full-back di FCR Duisburg yang sekarang sudah tidak beroperasi dan memenangkan gelar klub Eropa pertamanya pada usia 18 tahun. Dia belajar di sekolah menengah yang berfokus pada olahraga dengan izin khusus untuk mengizinkannya mengambil kelas sepak bola sebagai satu-satunya perempuan bersama laki-laki dari akademi klub pria Schalke, dan juga merupakan penjaga kebun binatang yang memenuhi syarat.

Dampak eksplosif Russo dari bangku cadangan sangat penting. Pemain depan Manchester United, yang bermain sepak bola perguruan tinggi di University of North Carolina, telah mencetak empat gol sebagai pemain pengganti di Euro 2022, termasuk backheel melalui kaki kiper melawan Swedia di semifinal. Assistnya untuk gol Ella Toone untuk mengirim perempat final melawan Spanyol ke perpanjangan waktu sama berharganya. “Saya pikir ketika Anda menikmati sepak bola Anda, Anda memainkan yang terbaik,” kata Russo. “Mungkin (backheel melawan Swedia) memang menunjukkan sedikit kepercayaan diri – tapi saya hanya suka bermain sepak bola.”

Pelatih

Sarina Wiegman dari Inggris dan Voss-Tecklenburg dari Jerman telah mengamankan tempat dalam sejarah sebagai pemain dan pelatih. Voss-Tecklenburg telah menjadi kekuatan pendorong dalam sepak bola Jerman selama beberapa dekade – 125 pertandingan dimainkan untuk tim nasional dan empat gelar Eropa, gelar Piala Wanita UEFA (sekarang Liga Champions) sebagai pelatih pada tahun 2009, bahkan lima tahun mengedit sepak bola wanita majalah. Dia telah mencatat awal yang lambat Inggris melawan Swedia di semifinal ketika tuan rumah bertahan. “30 menit pertama melawan Swedia menunjukkan bahwa Anda bisa melukai (Inggris), dan itu akan menjadi tugas kami,” katanya. Wiegman bermain 99 kali untuk Belanda dan melatih Belanda untuk gelar Eropa 2017 sebelum bergabung dengan Inggris, dan masih tak terkalahkan dalam 11 pertandingan sebagai pelatih di kejuaraan. Kami mengatakan sebelum turnamen dan kami masih mengatakannya setiap kali kami ingin menginspirasi bangsa, kata Wiegman. Saya pikir itulah yang kami lakukan dan kami ingin membuat perbedaan, dan kami berharap bahwa kami akan membuat semua orang begitu antusias dan bangga pada kami dan bahkan lebih banyak anak perempuan dan laki-laki mulai bermain sepak bola.”

Inggris mengharapkan

Izzy Short, 13, berjuang untuk memilih pemain Inggris favoritnya saat dia mengantisipasi penampilan tim di final hari Minggu. Ada penyerang Ellen White. Pembela Lucy Perunggu. Gelandang Georgia Stanway. Kapten Leah Williamson. Seluruh tim, pada dasarnya. “Saya hanya benar-benar mengagumi mereka,” kata pemain sekolah menengah dari Manchester, kegembiraan memenuhi suaranya. “Mereka semua sangat positif … mereka semua, seperti, menghargai satu sama lain dan bagaimana mereka adalah tim yang bagus dan mereka semua benar-benar bekerja sama. Dan mereka sangat baik dan juga sangat baik.”

Pawai ke final telah menyemangati orang-orang di seluruh Inggris, dengan umpan-umpan tepat tim dan gol-gol mencolok yang menarik banyak orang, rating TV yang berkembang, dan liputan yang memuja. The Lionesses, demikian tim ini dikenal, telah menjadi pengalih perhatian dari gejolak politik dan krisis biaya hidup yang mendominasi berita utama.

Final dipandang sebagai momen penting bagi olahraga wanita di Inggris. Meskipun permainan, yang dikenal di sini sebagai sepak bola, adalah gairah nasional, pemain wanita sering diejek dan pernah dilarang dari fasilitas tingkat atas. Sekarang tim putri memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan pria sejak 1966: Menangkan turnamen internasional besar.

Hope Powell bermain 66 kali untuk Inggris dan melatih tim dari 1998 hingga 2013. “Saya pikir kami harus berterima kasih kepada orang-orang yang bekerja sangat keras sebelum kami, yang melewati semua itu, dilarang, berjuang untuk hak bermain. ,” kata Powell kepada BBC. “Saya pikir kita harus ingat apa yang terjadi sebelumnya adalah apa yang membuat kita sampai pada titik kita hari ini.”

Ada 68.871 orang di tribun di Old Trafford, kandang Manchester United ketika Inggris mengalahkan Austria 1-0 dalam pertandingan pembukaan kejuaraan Eropa tahun ini. Itu membantu mendorong total kehadiran turnamen sejauh ini menjadi 487.683, lebih dari dua kali lipat rekor 240.055, menurut penyelenggara turnamen UEFA.

Tapi bukan hanya kemenangan yang menarik penggemar. Begitulah cara tim menang. Dengan uang dari kesepakatan sponsor dan kontrak TV baru yang mendukung pemain profesional penuh waktu, ada lebih banyak flash dan polesan daripada yang diharapkan banyak orang. Meskipun mereka tidak bermain seperti tim putra, itu bukan hal yang buruk. Ada lebih sedikit pemain yang menjatuhkan diri ke tanah untuk membuat pelanggaran, lebih sedikit berguling-guling di rumput secara dramatis mencengkeram lutut atau pergelangan kaki yang konon terluka dan sedikit berteriak pada wasit. Sebaliknya, ada kerja sama tim, umpan-umpan cerdas dan gol-gol menakjubkan seperti jeritan Stanway 20 meter (22 yard) dalam kemenangan perempat final atas Spanyol dan tumit dari Alessia Russo dalam kemenangan semifinal 4-0 Inggris melawan Swedia.

Dan inilah masalahnya: Orang-orang menyukainya.

Naomi Short, ibu Izzy dan penjaga gawang Longford Park Ladies Football Club, mengatakan para penggemar disuguhi “suasana yang sama sekali berbeda” di stadion dan di lapangan, yang lebih ramah daripada tribalisme berbahan bakar bir yang telah menempatkan beberapa orang-orang dari permainan pria. “Bukan hanya anak perempuan yang menontonnya, tetapi juga keluarga, pria, wanita, anak-anak. Semua orang menontonnya. Itu menyatukan semua orang,” kata Short, 44. “Padahal, Anda tahu, terkadang ketika Anda pergi ke pertandingan putra, terkadang ada (a) suasana yang sedikit berbeda.”

Ada juga jarak yang lebih kecil antara penggemar dan para pemain, yang tahu bahwa mereka memiliki tanggung jawab untuk membangun permainan yang ibu dan nenek mereka dikeluarkan. Para pemain tinggal setelah pertandingan dan menandatangani tanda tangan. Mereka berfoto selfie. Ada waktu untuk mengobrol. Mereka tahu bahwa anak-anak kecil memandang mereka. Gelombang dukungan untuk tim juga didorong oleh catatan buruk negara itu dalam kompetisi internasional dan harapan bahwa mereka dapat membawa pulang kejuaraan Eropa ke Inggris, yang membanggakan diri sebagai tempat di mana sepak bola modern ditemukan. Kejuaraan internasional besar terakhir Inggris, pria atau wanita, datang di Piala Dunia 1966, seumur hidup yang lalu bagi sebagian besar penggemar. Tim putra mengecewakan penggemar lagi tahun lalu ketika mereka kalah dari Italia di final kejuaraan Eropa mereka. Itu menyerahkan kepada para wanita untuk mengakhiri kekeringan.

Sepak bola wanita memiliki sejarah yang panjang dan terkadang kontroversial di Inggris. Permainan wanita berkembang selama dan selama beberapa tahun setelah Perang Dunia I, ketika tim seperti Dick, Klub Sepak Bola Wanita Kerr mengisi celah olahraga yang diciptakan saat pemain pria papan atas pergi ke parit untuk bertarung. Tim wanita, banyak yang diorganisir di pabrik amunisi, menarik banyak orang dan mengumpulkan uang untuk amal. Satu pertandingan pada tahun 1920 menarik 53.000 penonton. Tapi popularitas itu memicu reaksi dari orang-orang yang menjalankan Asosiasi Sepak Bola, badan pengatur olahraga di Inggris. Pada tahun 1921, FA melarang tim wanita menggunakan fasilitasnya, dengan mengatakan, “permainan sepak bola sangat tidak cocok untuk wanita dan tidak boleh didorong.” Larangan itu tetap berlaku selama 50 tahun ke depan.

Wanita mengorganisir asosiasi sepak bola mereka sendiri pada tahun 1969, dan segera setelah FA mengakhiri larangannya terhadap wanita. FA mengambil alih tanggung jawab untuk permainan wanita pada tahun 1993, memulai proses lambat untuk meningkatkan pendanaan dan fasilitas. Hal-hal dipercepat setelah Olimpiade London 2012 ketika pihak berwenang mulai menyadari ada penonton global untuk permainan wanita, kata Gail Newsham, penulis “Dalam Liga Mereka Sendiri!” yang menceritakan kisah Dick, Kerr Ladies.

Tahun lalu, FA menandatangani kontrak tiga tahun untuk hak siar Liga Super Wanita, meningkatkan pendanaan dan eksposur untuk permainan. Sky Sports akan menyiarkan minimal 35 pertandingan setahun di saluran TV berbayarnya, dan BBC akan menayangkan 22 pertandingan lagi di jaringan gratis untuk ditonton. “Belum lama ini para gadis, Anda tahu, para pemain top, membayar biaya perjalanan mereka sendiri untuk pergi ke pertandingan dan kemudian harus bangun untuk pergi bekerja keesokan harinya. Jadi semua ini membantu,” kata Newsham tentang pendanaan tersebut. “Anda dapat melihat perbedaannya sekarang dalam profesionalisme para gadis yang bermain sepak bola.”

Kegembiraan tentang final telah memicu perebutan tiket. Tiket yang awalnya dijual seharga 15-50 pound ($18-$61) sekarang dijual seharga 100-1.000 pound ($122-$1,216) di situs penjualan kembali. Keluarga Pendek telah memutuskan untuk menonton pertandingan di pub lokal, membuat sore itu, seperti penggemar di seluruh negeri.

“Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah apakah itu pria atau wanita,” kata Naomi Short. “Ini Inggris sekarang. Ini akan pulang. Anda tahu, saya ingin berpikir itulah yang membuat orang bersemangat.”