Mimpi para migran hancur dalam perjalanan ke Saudi dari Afrika

Jarang disorot dalam berita utama, Arab Saudi juga merupakan tujuan yang sangat ingin dicapai oleh banyak migran.

Para penyelundup manusia menjanjikan Fentahun Derebe perjalanan ke Arab Saudi, di mana pemuda Etiopia itu bisa menghasilkan lebih banyak uang daripada yang pernah dia impikan, lalu pulang ke rumah untuk memulai bisnis.

Sebaliknya, setelah dia mencapai pantai Somalia, para penyelundup menuntut lebih banyak uang dan membuang anak berusia 19 tahun itu ketika dia tidak bisa membayar. Hancur dan sendirian, Fentahun tidak punya pilihan selain berjalan kembali ke tempat dia datang – sebuah perjalanan ratusan kilometer melewati padang pasir.

“Orang-orang mengatakan kepada saya bahwa saya akan mendapatkan pekerjaan yang baik, dan mengubah hidup saya. Mereka mengatakan kepada saya bahwa itu akan mudah. Tapi ternyata tidak seperti itu sama sekali,” kata remaja bersuara lembut itu kepada Agence France-Presse (AFP) di Hargeisa, pusat transit di sepanjang rute penyelundupan tempat banyak migran terdampar.

Ketika upaya untuk menyeberangi Laut Tengah semakin intensif, dan krisis migran telah meletus di perbatasan Uni Eropa, salah satu rute penyelundupan tersibuk lainnya di dunia diam-diam beralih kembali dari sorotan.

Fentahun adalah salah satu dari ribuan migran yang mencoba meninggalkan Afrika – tetapi tujuannya bukanlah Eropa, tetapi Semenanjung Arab.

Apa yang disebut “Rute Timur” ini berbahaya dan terkadang fatal, dengan para migran melintasi gurun yang terik, laut yang ganas, dan zona perang aktif untuk mencari peluang ekonomi.

Perjalanan membawa para migran – terutama orang Etiopia, tetapi juga beberapa orang Somalia – dari Tanduk Afrika melintasi Teluk Aden ke Yaman yang dilanda perang.

Dari sana mereka melintasi bentangan luas wilayah bermusuhan dengan harapan mencapai Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya, dan mencari pekerjaan.

janji timur

Kebanyakan tidak berhasil.

Puluhan ribu migran terjebak di Yaman, tidak mampu membayar untuk perjalanan pulang, disandera oleh penyelundup atau ditahan oleh pihak berwenang setempat.

Beberapa bertemu dengan tragis dan mengerikan berakhir di sepanjang jalan.

Pada bulan Maret, kebakaran di fasilitas penahanan yang penuh sesak di ibukota Yaman menewaskan puluhan migran. Pada bulan yang sama, 20 orang tenggelam ketika penyelundup melemparkan orang ke laut dalam perjalanan ke Yaman, karena khawatir kapal mereka kelebihan muatan.

Tetapi banyak yang tidak pernah meninggalkan Afrika sama sekali, ditipu jauh sebelum berlayar.

“Mereka mengatakan kepada saya bahwa biayanya $500 untuk naik perahu. Saya bahkan tidak memiliki $100. Saya terkejut,” kata Fentahun, yang meninggalkan Gondar di Ethiopia utara ketika dia baru saja menyelesaikan sekolah menengah.

Rute ini menawarkan dua pintu gerbang ke Yaman: satu melalui Obock di Djibouti, tetapi lebih sering dari Bosaso di Somalia utara.

Djibouti berpatroli di garis pantainya dan melacak para migran tetapi pemerintahan di Somalia lebih lemah, sebagian membuat opsi Bosaso lebih populer.

Tapi itu lebih lama dan lebih berbahaya dari keduanya, melewati bagian Somalia yang terisolasi, tanpa hukum dan gersang, dan suhu siang hari mencapai titik tertinggi yang menyiksa.

Dalam perjalanan selama sebulan antara Bosaso dan Hargeisa, Fentahun mengatakan dia melewati banyak migran dalam kesulitan. Beberapa telah dirampok atau dianiaya secara fisik, dan semuanya sangat kekurangan makanan dan air.

“Saya takut… Tidak aman di sepanjang jalan,” katanya.

Farhan Omer, seorang staf di pusat dukungan Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) di Hargeisa, mengatakan banyak di jalan adalah remaja tanpa pendamping: “Beberapa tidak memiliki sepatu,” katanya.

Di bawah radar

Ratusan migran yang dieksploitasi terjebak dalam limbo di Hargeisa, tanpa uang tunai untuk pulang ke Ethiopia atau terus maju ke Bosaso.

“Saya pergi untuk anak-anak saya,” kata Woynshat Esheto, seorang ibu tunggal berusia 35 tahun dari empat anak, yang ingin pergi ke Arab Saudi dan menjadi pembantu rumah tangga, tetapi kehabisan uang di Hargeisa.

“Saya tidak punya cara untuk memberi mereka makan, atau mengirim mereka ke sekolah. Saya tidak punya pilihan.”

Pergerakan di sepanjang rute tersebut kembali meningkat setelah melambat pada tahun 2020, ketika perbatasan ditutup karena pandemi virus corona.

Pada 2018 dan 2019, itu adalah rute migrasi maritim tersibuk di dunia. Lebih dari 138.000 migran naik kapal ke Yaman pada 2019 dibandingkan dengan 110.000 melintasi Mediterania pada periode yang sama.

Namun ia menerima sedikit dana atau perhatian yang didedikasikan untuk krisis migran tingkat tinggi yang mempengaruhi Eropa dan Amerika Utara, kata Richard Danziger, kepala misi IOM untuk Somalia.

“Yang membuat frustrasi di sini adalah bahwa ada begitu sedikit fokus… Tidak ada yang benar-benar tertarik pada orang-orang ini yang memiliki masalah dari negara-negara Tanduk Afrika,” katanya kepada AFP.

Didorong oleh kemiskinan dan impian kehidupan yang lebih baik, Mengistu Amare tidak terhalang oleh bahaya di depan – bahkan jika dia berpegang teguh pada gagasan tentang ke mana dia pergi, atau apa yang dia hadapi.

“Saya tahu Anda harus melewati air untuk mencapai Arab Saudi. Saya belum pernah naik perahu, dan saya tidak tahu cara berenang,” kata migran Ethiopia berusia 21 tahun, yang meninggalkan desanya setelah mendengar kabar tersebut. kisah-kisah yang patut ditiru tentang kehidupan di Teluk.

“Saya akan pergi ke mana saja di mana ada pekerjaan.”